Daniel Ricciardo is een Australische Formule 1-coureur die momenteel uitkomt voor de McLaren Racing-renstal. Ricciardo is een van de meer ervaren coureurs op de grid en reed eerder voor HRT, Toro Rosso, Red Bull Racing en Renault. 

Biografie

Daniel Joseph Ricciardo werd op 1 juli 1989 geboren in de stad Perth, aan de westkust van Australië. Zoals uit zijn naam blijkt heeft de Australiër Italiaans bloed. Allebei zijn ouders komen uit Italië, Ficarra om specifiek te zijn. Daniel kreeg het ‘racevirus’ van zijn vader, die regelmatig racete op de Barbagallo Raceway in Wannero. Net zoals veel andere coureurs woont Ricciardo in Monaco, al is hij regelmatig in zijn thuisland Australië terug te vinden. Ook heeft hij een villa in Los Angeles. 

Ricciardo’s carrière als coureur

Evenals elke andere succesvolle coureur begon Ricciardo op jonge leeftijd met karten. Naar Formule 1-standaarden begon hij echter relatief laat, ‘pas’ toen hij negen jaar oud was. Na enkele jaren in de kartsport maakte Ricciardo de overstap naar het Western Australian Formula Ford kampioenschap. Hier had hij matig succes, wat vooral te wijten was aan het oude materiaal waarmee hij reed. 

Formula BMW & Formula Renault

Ondanks zijn gemiddelde resultaten in Australië kreeg Ricciardo de kans om te laten zien wat hij waard was in het Formula BMW Asia kampioenschap. De Australiër laat deze kans niet aan zich voorbij gaan: hij reed tweemaal naar de overwinning, behaalde een keer pole position en werd uiteindelijk derde in het kampioenschap. Hierop ging Ricciardo racen in Europa, in het Formula BMW UK kampioenschap om specifiek te zijn. Ook hier wist hij te imponeren. 

In 2007 ging de Australiër, die toen pas 18 jaar oud was, racen in het Formula Renault kampioenschap. HIer eindigde hij als zevende in het kampioenschap. Het jaar hierop bleef hij in dezelfde klasse racen en moest hij alleen de Fin Valtteri Bottas voor zich dulden in het kampioenschap. 

Formula 3 & Renault 3.5 Series

Voor 2009 maakte Ricciardo de logische overstap naar de Formule 3. Hier won hij in zijn debuutjaar het Formule 3-kampioenschap, waarmee hij de eerste Australiër was die een F3-kampioenschap won sinds David Brabham in 1989. Eind 2009 tekende Ricciardo voor de Tech 1 renstal en ging hij racen in de Renault 3.5 Series. Hier greep hij nét naast het kampioenschap. 

Eindelijk naar de Formule 1

Halverwege 2011 tekende Ricciardo voor de HRT renstal, waarmee hij eindelijk zijn Formule 1 droom verwezenlijkte. De goedlachse Australiër maakte zijn debuut op Silverstone. Gedurende het seizoen behaalde hij geen punten. Na zijn halve seizoen bij HRT maakte Ricciardo de overstap naar Scuderia Toro Rosso, waar hij plaats nam naast de Fransman Jean-Éric Vergne. Hier reed hij in totaal voor twee seizoenen, waarin hij zijn teamgenoot regelmatig alle hoeken van de baan liet zien.

Red Bull Racing

Al met al maakte Ricciardo veel indruk bij Toro Rosso. Het was dan ook geen verrassing toen Red Bull aankondigde de Australiër aan te trekken voor 2014. Hier werd de Honey Badger ploeggenoot van viervoudig wereldkampioen Sebastian Vettel. Tot ieders verrassing wist Ricciardo Vettel gedurende seizoen te verslaan. Uiteindelijk eindigde Ricciardo als derde in het kampioenschap en wist hij drie Grands Prix te winnen. Vanaf 2016 nam Nederlander Max Verstappen plaats naast de Australiër. 

Renault & McLaren

Mede vanwege de druk van Verstappen en Red Bull’s ogenschijnlijk voorkeursbehandeling van de NEderlander besloot Ricciardo halverwege 2018 de overstap te maken naar Renault. Deze keuze deed veel stof opwaaien aangezien Renault een van Red Bull’s directe concurrenten was. Ricciardo’s overstap naar Renault was echter geen groot succes. Renault had geen competitieve auto en in 2020 werd het duidelijk dat Renault Ricciardo wilde vervangen door Fernando Alonso. Hierop tekende de Australiër bij McLaren Racing.