Lance Stroll is een Formule 1-coureur van Canadese komaf die momenteel uitkomt voor de Aston Martin F1 renstal, een team wat deels in bezit is van zijn vader, Lawrence Stroll. Stroll is, evenals landgenoot Nicholas Latifi, een controversieel figuur in de Formule 1. De Canadees is namelijk een zogenaamde ‘pay driver’, ofwel een coureur die er vooral zit vanwege zijn (vaders) geld en niet vanwege zijn talent.
Biografie: geboortejaar, woonplaats en familie
De Canadees werd op 29 oktober 1998 geboren als Nace Strulovitch in Montreal, Canada. Lance is de zoon van de Canadese zakenman Lawrence Stroll en de Belgische mode-ontwerpster Claire-Ann Callens. Vanwege zijn moeders nationaliteit heeft Stroll, naast de Canadese, ook een Belgisch paspoort. Verder heeft Lance één zus, Chloe Stroll, woont hij in Genève en heeft hij momenteel een relatie met model Sara Paliaroli.
De carrière van Lance Stroll (tot nu toe)
Ondanks het feit dat Lance Stroll regelmatig wordt weggezet als ‘pay driver’ heeft hij best een indrukwekkende race carrière achter de rug, die uiteraard begon in de kartsport.
Karten in Canada
Zoals elk jong talent beaamt begon Stroll op jonge leeftijd met karten. Wel was hij relatief laat: hij stapte op z’n 10é ‘pas’ voor het eerst in een kart. Desondanks reeg hij al snel de overwinningen aaneen en liet hij zijn leeftijdsgenoten in Canada en de VS alle hoeken van de baan zien. Daarom won hij de “Fédération du Sport Automobile du Quebec Rookie of the Year Award” in 2008 en in 2009 de “Driver of the Year” prijs.
Onder de hoede van Ferrari
Stroll’s talent bleef niet lang onopgemerkt. In 2010, toen hij slechts 12 jaar jong was, werd Stroll aangetrokken door Ferrari en diens gerenommeerde Ferrari Driver Academy. Enkele jaren later maakte Stroll zijn debuut in een Formule-auto en wel in de 2014 Florida Winter Series. Binnen deze vrij onbekende competitie was de concurrentie moordend. Zo racete Stroll o.a. tegen generatiegenoten en latere F1-coureurs als Nicholas Latifi en Max Verstappen.
Het jaar hierop, uiteraard nog steeds onder de hoede van Ferrari, maakte Stroll de overstap naar de 2014 Italian F4 Championship. Hier liet de jonge Canadees zien wat hij waard was door kampioen te worden. De volgende logische stap was de Formule 3. In tegenstelling tot in de F4 deed Stroll het hier niet geweldig. Hij wist slechts één keer te winnen en eindigde uiteindelijk als vijfde in het kampioenschap. Hierop nam hij afscheid van de Ferrari Driver Academy.
Brokkenpiloot bij Williams
Waar de ene deur sluit, gaat een andere deur open. Zo ook voor Stroll. Na zijn afscheid van Ferrari tekende hij namelijk bij het Williams Racing F1 Team als testcoureur. Hiermee was Stroll, op Max Verstappen na, één van de jongste coureurs binnen de Formule 1.
Pas één seizoen later kreeg Stroll, op 18-jarige leeftijd, een vast zitje bij de Britse renstal. Dit had hij mede te danken aan zijn vader, Lawrence Stroll, die een belangrijke geldschieter was voor het team. Tijdens zijn eerste paar races maakte Stroll allesbehalve een goede indruk. Zo reed hij regelmatig zijn bolide in de prak, finishte hij nauwelijks in de punten en leek het regelmatig alsof hij zijn F1-auto simpelweg niet onder controle had. Naarmate het seizoen vorderde ging het gelukkig beter, met als hoogtepunt een indrukwekkende derde plek tijdens de Grand Prix van Azerbeidzjan. Hij eindigde zijn debuutseizoen als 12e in het coureurskampioenschap.
Stappen vooruit?
In de jaren verbeterde Strolls prestaties ietwat. Het 2018-seizoen was weliswaar een blamage, maar dit was met name vanwege de tergend trage Williams-bolide. In 2019 maakte Stroll, samen met zijn vader en diens centjes, de overstap naar Racing Point, het voormalige Force India. Hier had Stroll een snellere bolide, maar echt profiteren hiervan deed hij niet. Zo scoorde zijn ervaren teamgenoot Sergio Pérez aanzienlijk beter.
Het seizoen van 2020 verliep gelukkig een stuk beter voor de Canadees. Hij wist het teamgenoot Pérez veel moeilijker te maken en eindigde tweemaal op het podium, tijdens de Grand Prix van Italië en de Grand Prix van Toscane. Het hoogtepunt was de pole position tijdens de Grand Prix van Turkije.
Vervolg
Sindsdien is Stroll een vrij steady coureur geweest. Tijdens het 2021 seizoen eindigde hij als 13e in het kampioenschap, met als beste resultaat een 6e plek tijdens de Grand Prix van Qatar en in totaal 34 punten. Ter vergelijking: zijn teamgenoot Sebastian Vettel behaalde in hetzelfde seizoen 43 punten.
Het seizoen van 2022 verliep enigszins teleurstellend, maar dit was met name te wijten aan de trage Aston Martin-bolide en niet per se Strolls rijkunsten.