George Russell probeerde Max Verstappen een straf te bezorgen in Saoedi-Arabië

Mercedes-coureur George Russell heeft tijdens de openingsronde van de Grand Prix van Saoedi-Arabië gezien hoe Max Verstappen de bocht afsneed, nadat hij werd aangevallen door Oscar Piastri. De Australiër kwam beter van zijn lijn op de tweede plaats en wist direct naast de Red Bull RB21 van Verstappen te komen. Dat zorgde ervoor dat Piastri een inhaalpoging deed in bocht 1, maar Max kennende was hij niet van plan om die bocht op te geven, waardoor hij zijn auto alsnog instuurde en probeerde aan de zijkant van Piastri te blijven zitten. De McLaren-coureur gooide echter de deur dicht en dat maakte het onmogelijk voor Verstappen om voorbij te gaan aan de vijfvoudig Grand Prix-winnaar, waarna de Nederlander besloot om de bocht af te snijden. Verstappen hield hierdoor zijn plek, waarna hij op de radio riep dat hij naar buiten werd gedwongen door Piastri. Hier waren de stewards het niet mee eens en zij besloten Max dan ook een vijf seconden tijdstraf te geven. En mogelijk werden zij hierin beïnvloed door George Russell, die alles perfect meekreeg vanaf de derde positie. De Brit had perfect zicht op het incident en liet tijdens de safety car-periode, welke op de baan kwam na de crash tussen Yuki Tsunoda en Pierre Gasly, weten wat hij van de situatie vond. Tegen zijn team - en richting de wedstrijdleiding die meeluisterde - zei Russell dat Verstappen fout zat in dat gevecht. "Verstappen stuurde volledig van de baan. Ik neem aan dat Verstappen deze plek moet afstaan?", vroeg Russell aan zijn team. Even later kreeg hij de bevestiging dat Verstappen inderdaad de plek af had moeten staan, maar gezien hij dat niet deed, kreeg hij een tijdstraf. Verstappen en Russell zeker geen beste vrienden Dat Verstappen een straf kreeg vanuit de stewards zal George Russell goed doen. Vorig jaar kregen de twee het flink met elkaar aan de stok en die ruzie is nog altijd niet bijgelegd. Eerder dit seizoen liet de Mercedes-coureur nog weten dat er weinig liefde verloren is tussen Russell en Verstappen, na hun problemen in Qatar. "Ik ben er niet om beste maatjes te zijn met een wereldkampioen. Ik ben hier om te winnen. En dat is ook zijn mentaliteit. Er is tussen ons geen liefde verloren. Ik ben nooit bang geweest om tegen Max te racen. Ik heb altijd gevochten. Ik ben eerlijk gezegd niet van plan [om met hem te praten]. Dat is vorig jaar gebeurd. Ik wil me op mezelf concentreren. Dingen zijn vorig jaar uit de hand gelopen. Dat was toen. We gaan niet terug naar beste maatjes zijn, dat is zeker", aldus Russell na de testdagen in Bahrein.