Max Verstappen en McLaren in de clinch na beslissing stewards in Saoedi-Arabië

Max Verstappen en de bazen bij McLaren worden het niet eens over de beslissing van de stewards na het incident tussen de Nederlander en Oscar Piastri, bij de start van de race in Saoedi-Arabië. Verstappen sneed de bocht af en werd daarvoor bestraft met een tijdstraf van vijf seconden, maar zelf vond hij dat grote onzin. Volgens de viervoudig wereldkampioen kon hij namelijk nergens heen. Piastri had de bocht nooit op een normale manier kunnen halen als hij ruimte voor twee auto"s liet, waardoor Max het vond toegestaan om de bocht af te snijden en de koppositie te behouden. De stewards dachten hier echter heel anders over en besloten hem te straffen waardoor hij uiteindelijk genoegen moest nemen met P2 in Jeddah. Een pijnlijk besluit voor Max Verstappen, die tijdens de race op de boordradio al liet merken dat hij het niet eens was met de straf. Ook na de race was Verstappen nijdig, waarbij hij onder andere bij Viaplay op zijn strepen ging staan. Hij wilde het niet hebben over het incident met Piastri en even later, toen hij zich bij de internationale media meldde, was dat niet anders. "Natuurlijk heb ik mijn eigen mening, maar hoe dan ook, ik wil er niet over praten en ik wil niet negatief zijn. Ik kijk vooral uit om lekker naar huis te gaan", zegt Verstappen - die overduidelijk niet blij is met de beslissing van de stewards. McLaren-bazen oneens met Verstappen De Nederlander krijgt hierin - zoals verwacht - geen bijval vanuit McLaren, die juist profiteerden van het besluit vanuit de FIA. Oscar Piastri ging er door de straf van Verstappen met een overwinning vandoor, waardoor hij aan kop gaat van het F1-kampioenschap. Volgens McLaren-CEO Zak Brown is dat ook volledig terecht, want de eerste bocht was gewoon voor Piastri. Dat Verstappen vond dat hij wijd werd geduwd is allemaal leuk voor Brown, maar in de ogen van de Amerikaan zat Max toch echt fout tijdens dat incident: "Ik vond de penalty zeker terecht. Oscar zat duidelijk aan de binnenkant", aldus Brown in Jeddah. McLaren-teambaas Andrea Stella bleef politiek iets correcter, maar was ook van mening dat Piastri verdiende om aan de leiding te gaan na bocht 1. "Ik zou zeggen dat het extreem goed gemanaged was door Oscar. Hij lag net voor bij de apex, dus hij had het recht om de bocht te nemen. Daarna was het een vrij duidelijk geval. Heel goed gemanaged door Oscar. Als een veteraan. Zijn start was perfect", zo zei de Italiaan.