Aston Martin sluit deur voor Russell ondanks Mercedes-onzekerheid

De toekomst van George Russell in de Formule 1 blijft onzeker, nu Aston Martin-teambaas Andy Cowell de stabiliteit van zijn rijdersbezetting voor 2026 benadrukt. Russell, die nog geen contractverlenging bij Mercedes heeft getekend, wordt geconfronteerd met aanhoudende geruchten over een mogelijke overstap van Max Verstappen naar het Duitse team. Aston Martin werd genoemd als mogelijke uitwijkplaats voor Russell, maar het team heeft al bevestigd dat Fernando Alonso en Lance Stroll ook in 2026 voor het team zullen rijden.

Aston Martin investeert in stabiele toekomst

Teambaas Andy Cowell is duidelijk over het belang van continuïteit binnen het team. “We hebben het geluk dat we deze spannende aanloop naar 2026 hebben,” vertelde hij tijdens het Britse Grand Prix weekend. “We wisselen van krachtbron en werken met Honda daaraan. We veranderen de aerodynamica met Adrian Newey, en we hebben nieuwe faciliteiten.”

De samenwerking met Honda begint vanaf volgend seizoen, terwijl ontwerplegende Adrian Newey na zijn vertrek bij Red Bull in maart al druk bezig is met het ontwerp van de 2026 Aston Martin. Cowell benadrukt hoe waardevol het is dat de rijdersbezetting vastligt:

“De stabiliteit die we hebben doordat Lance en Fernando voor volgend jaar hebben getekend, betekent dat ze ons niet alleen nu helpen bij het ontwikkelen van de tools die we voor ’26, ’27 en daarna gebruiken, maar ze werken ook direct mee aan het concept van de auto. De discussies in de windtunnel gaan over de aerodynamische vorm, maar ook over de omgeving van de coureur. Hoeveel ruimte is er in de cockpit? Adrian heeft de neiging niet veel ruimte in de cockpit te laten. Alles is uiterst krap. Maar die stabiliteit van twee coureurs die tot in ’26 hebben getekend, helpt ons echt.”

Russell’s onzekere positie bij Mercedes

Russell zelf noemde de kans dat hij in 2026 geen Mercedes-coureur meer is “uitzonderlijk laag”, maar heeft nog geen nieuw contract ontvangen. De Brit wakkerde zelf speculaties aan over Verstappen door te suggereren dat er “lopende” gesprekken tussen de Nederlander en Mercedes zijn, die zijn eigen contractverlenging compliceren.

Met de grote regelwijzigingen die in 2026 ingaan, met nieuwe auto’s en krachtbronnen, is er veel interesse rondom Mercedes. Het team won acht constructeurstitels op rij na de laatste grote motorwijziging in de sport.

Antonelli als extra factor

Als een Mercedes-coureur plaats zou moeten maken voor Verstappen, is het niet zeker dat dit Russell zou zijn. Ook rookie Kimi Antonelli heeft nog geen contract voor na 2025. De tiener blijft echter kalm onder de situatie.

“Er gebeurt veel, maar ik weet zeker dat het team hun best doet om het beste te bieden voor de toekomst,” aldus Antonelli. “Ze kijken niet alleen naar volgend jaar, maar ook naar de lange termijn. Mijn doel is gewoon mijn best te doen, ongeacht wat er gebeurt.”

De jonge Italiaan voegde toe: “Ik kreeg deze kans van Mercedes en er zijn geen gesprekken met anderen gaande. Ik moet gewoon mijn best doen, fouten minimaliseren en proberen het best mogelijke resultaat te leveren.”