Colapinto draait 180 graden na negeren teamorder Alpine

Intern gesprek leidt tot nieuwe visie

“De situatie van zondag is intern besproken en het is duidelijk dat instructies van het team altijd moeten worden gevolgd, wat er ook gebeurt,” aldus Colapinto in de preview van Alpine voor de Grand Prix van Mexico-Stad. De coureur benadrukt dat het team samen werkt aan hetzelfde doel. “We zijn er allemaal op gericht om bij elke sessie en elk raceweekend beter te worden.”

Wat gebeurde er in Austin?

In de slotfase van de race kreeg Colapinto de instructie om zijn positie achter teamgenoot Pierre Gasly te behouden. Dit gebeurde in ronde 54. De Argentijn reageerde verbaasd via de boordradio. “Wacht, wat? Posities vasthouden? Maar hij is langzaam!”

Colapinto negeerde de order en haalde Gasly in. Hij finishte als zeventiende, terwijl Gasly als laatste eindigde. Gabriel Bortoleto in de Sauber zat de Alpine coureurs op de hielen en maakte het de formatie moeilijk.

Initiële verdediging van de actie

Direct na de race verdedigde Colapinto zijn keuze. Hij stelde dat hij meer snelheid had dan Gasly in de laatste stint. “Ik had behoorlijk wat meer pace dan Pierre en Bortoleto zat er echt bovenop, hij viel heel hard aan en was veel sneller dan wij,” legde hij uit.

De coureur vond dat zijn actie logisch was. “Ik kon niet helpen hoe langzaam Pierre ging. Het was het beste voor de situatie om mij vooraan te hebben. Anders waren we allebei ingehaald.” Hij verwees naar eerdere momenten dit seizoen waarbij Alpine de coureurs liet racen.

Alpine teleurgesteld in coureur

Managing director Steve Nielsen liet weten dat het team teleurgesteld was. “Elke instructie van de pitmuur is definitief en vandaag zijn we teleurgesteld dat dit niet gebeurde,” zei hij na de race. Nielsen kondigde aan dat Alpine de kwestie intern zou behandelen.

Het team had redenen voor de instructie. Alpine was bezig met het managen van de brandstof bij beide auto’s. Ook speelde de nabijheid van de leiders een rol in de overwegingen.

Moeilijke periode voor Alpine

De teamorder kwam er tijdens een lastige fase voor Alpine. Het team finishte de laatste vier races met beide auto’s buiten de top vijftien. Colapinto erkende dat het weekend in Austin moeilijk was. “Ik had heel veel moeite met de auto. Met maar één vrije training, de lastige omstandigheden en het niet kunnen vinden van de juiste balans werd het een zwaar weekend aan mijn kant.”

De coureur weet dat het seizoen moeilijk zal eindigen. “We moeten beter begrijpen waarom we zo hebben geworsteld met de auto. We weten dat we een moeilijke afsluiting van het jaar tegemoet gaan met het pakket dat we hebben.”

Strijd om stoeltje speelt mee

Voor Colapinto staat er meer op het spel dan alleen de resultaten. Zijn toekomst bij Alpine is niet zeker. Reserve coureur Paul Aron staat klaar om in te stappen. De Est vervangt Gasly tijdens het eerste uur van de vrije training in Mexico. Dit biedt een directe vergelijking tussen Aron en Colapinto in dezelfde auto.