Dure breuk: Red Bull moet mogelijk 50 miljoen betalen aan Horner

Het ontslag van Christian Horner bij Red Bull Racing zou het team een flinke som geld kunnen kosten. De 51-jarige teambaas, die na twintig jaar dienst deze week werd ontslagen, heeft nog meer dan vijf jaar te gaan in zijn huidige contract. Experts schatten dat dit Red Bull zo’n 50 miljoen euro kan kosten aan ontslagvergoeding. Laurent Mekies, voormalig teambaas van Racing Bulls, is inmiddels aangesteld als nieuwe CEO van het team.

Forse financiële consequenties

Volgens de meest recente financiële documenten verdiende de hoogst betaalde directeur van Red Bull Technology – vermoedelijk Horner – 8,915 miljoen euro in 2023. Dit was een stijging ten opzichte van de 8,044 miljoen euro in het jaar daarvoor. Met nog ruim vijf jaar te gaan in zijn contract, kan de totale vergoeding oplopen tot wel 50 miljoen euro.

The Telegraph suggereert zelfs dat het bedrag zou kunnen stijgen tot 60 miljoen euro wanneer andere inkomstenbronnen worden meegerekend. Horner’s bijdrage aan Red Bull Racing ging verder dan alleen het managen van het team. Hij speelde een belangrijke rol bij het binnenhalen van verschillende commerciële deals, waaronder de sponsoring van Visa en Cash App voor Racing Bulls.

Budgetcap complicaties

Een interessante vraag is hoe deze potentiële uitbetaling zich verhoudt tot de huidige financiële reglementen in de Formule 1. Als een van de drie hoogst verdienende medewerkers viel Horner’s salaris buiten de budgetcap. Het is echter onduidelijk of zijn ontslagvergoeding ook onder deze uitzondering valt. De huidige budgetcap voor het F1-seizoen 2025 is vastgesteld op 140,4 miljoen euro, maar stijgt volgend jaar naar 215 miljoen euro.

Een nieuw hoofdstuk

Zoals we eerder meldden, komt er een einde aan het Horner-tijdperk bij Red Bull. In zijn twintig jaar bij het team behaalde hij indrukwekkende resultaten: acht rijderstitels, zes constructeurstitels en 124 overwinningen.

De precieze reden voor Horner’s ontslag is niet bekendgemaakt. De afgelopen 18 maanden waren turbulent voor het team. De prestaties op de baan daalden na het dominante seizoen van 2023, waarin het team 21 van de 22 races won. Begin 2024 raakte Horner bovendien verwikkeld in een schandaal na beschuldigingen door een medewerker. Hoewel twee aparte onderzoeken hem vrijpleitten, verzwakte het incident zijn positie binnen de bredere Red Bull-organisatie.

Toekomstperspectief

Sinds het nieuws van zijn vertrek bij Red Bull bekend werd, wordt Horner al gelinkt aan verschillende teams in de Formule 1. Ferrari zou eerder interesse hebben getoond, toen zij op zoek waren naar een vervanger voor Mattia Binotto eind 2022. Er zijn berichten dat er recent opnieuw contact is geweest, aangezien het contract van Fred Vasseur in Maranello eind dit jaar afloopt.

Ook Alpine en Aston Martin worden genoemd als mogelijke bestemmingen. Alpine zoekt al langere tijd naar stabiel leiderschap, terwijl Aston Martin de afgelopen jaren flink heeft geïnvesteerd in personeel en faciliteiten. Bovendien heeft Aston Martin recent Adrian Newey aangetrokken, de ontwerplegende die eerder onder Horner bij Red Bull werkte.