Einde van een tijdperk bij Red Bull: Horner en team gaan uit elkaar

Christian Horner is niet langer de teambaas van Red Bull Racing. De teamleider, die vanaf het debuut in 2005 aan het roer stond bij het Oostenrijkse team, vertrekt per direct. Zowel de Thaise als Oostenrijkse eigenaren hebben deze drastische beslissing genomen na tegenvallende resultaten en interne spanningen. Horner had een contract tot 2030, maar dit wordt niet uitgediend.

Interne machtsstrijd

De eigenaren van Red Bull kwamen maandag samen om de toekomst van het team te bespreken. Mark Matschitz en Oliver Mintzlaff vertegenwoordigden de Oostenrijkse kant, terwijl Chalerm Yoovidhya namens de Thaise eigenaren aanwezig was. Ze concludeerden gezamenlijk dat verandering noodzakelijk was.

Volgens bronnen stelden de eigenaren voor om Horners macht binnen het team te verminderen. Hier ging de Brit niet mee akkoord. Deze patstelling leidde uiteindelijk tot het vertrek van de teambaas. Het personeel wordt woensdag officieel ingelicht over deze ontwikkeling.

Sportieve achteruitgang

Red Bull Racing presteerde in 2023 nog extreem dominant, maar zag de voorsprong in 2024 als sneeuw voor de zon verdwijnen. Max Verstappen moest tot het uiterste gaan om zijn titel veilig te stellen. In 2025 ging het nog verder bergafwaarts.

Het team is inmiddels afgezakt naar de vierde plaats in het constructeurskampioenschap. Ze staan 288 punten achter op koploper McLaren. Verstappen heeft een achterstand van 69 punten op Oscar Piastri in het coureurskampioenschap.

De wissel van Yuki Tsunoda in de plaats van Liam Lawson pakte ook niet goed uit. Tsunoda evenaarde Mark Webbers record uit 2009 van vijf races op rij zonder punten voor Red Bull.

Leegloop van talent

De prestaties op de baan verslechterden terwijl het team te maken kreeg met het vertrek van sleutelfiguren. Topontwerper Adrian Newey kondigde in 2024 zijn afscheid aan. Ook andere grote namen zoals Rob Marshall, Jonathan Wheatley en Will Courtenay verlieten het team.

Horner wist wel contracten van enkele medewerkers te verlengen, zoals die van Pierre Wache, maar dit leidde niet tot betere resultaten. Het team haalde geen nieuwe grote namen binnen om de leegloop te compenseren.

Verstappens toekomst onzeker

Max Verstappen leek de laatste tijd steeds moedelozer te worden over de situatie bij Red Bull. Hij uitte zorgen over de bolide en motor voor 2026. Mercedes-teambaas Toto Wolff probeerde van deze twijfels te profiteren door meerdere keren aan te geven Verstappen te willen binnenhalen.

De Nederlander liet zich steeds minder zeker uit over een langer verblijf bij Red Bull Racing. Het is nog onduidelijk hoe het vertrek van Horner Verstappens toekomstplannen zal beïnvloeden.

Succesvol tijdperk

Ondanks het abrupte einde kende Horner een zeer succesvolle periode bij Red Bull. Onder zijn leiding won het team acht wereldtitels met Sebastian Vettel en Max Verstappen. Het team veroverde ook zes constructeurstitels.

Horner was de langst zittende teambaas in de Formule 1. Hij kwam in 2005 over van het Formule 3000-team Arden en was destijds de jongste teambaas in de F1. Zijn vertrek markeert het einde van een tijdperk voor Red Bull Racing.