Horner mogelijk in beeld bij worstelend Alpine F1-team

Pierre Gasly heeft aangegeven dat Alpine dit seizoen verder van het veld staat dan vorig jaar. Het team bevindt zich momenteel op de laatste plaats in het constructeurskampioenschap. Deze uitspraak komt kort na de aankondiging dat Steve Nielsen wordt aangesteld als nieuwe managing director van het team. Tegelijkertijd doen geruchten de ronde dat ex-Red Bull teambaas Christian Horner mogelijk zijn weg naar het Franse team zou kunnen vinden.

Gasly scoort alle punten voor Alpine

De zesde plaats van Gasly in de Britse Grand Prix is tot nu toe het beste resultaat van Alpine in het F1-seizoen 2025. Het team heeft slechts drie keer punten gescoord. Alpine staat tiende in het constructeurskampioenschap, 10 punten achter Haas. Gasly heeft alle 19 punten van het team binnengehaald.

“Ik denk dat we vorig jaar qua relatieve prestaties in een veel betere positie waren. De auto was beter en we stonden zelfs op het podium, dat was ongelooflijk,” zei Gasly. “Maar dit jaar staan we er slechter voor. De anderen hebben een beter pakket en die zesde plaats is waarschijnlijk het hoogst haalbare.”

Leiderschapsveranderingen binnen Alpine

In de afgelopen zes maanden heeft Alpine grote veranderingen doorgemaakt. Teambaas Oliver Oakes nam ontslag na de Grand Prix van Miami. Jack Doohan werd na het eerste Amerikaanse evenement van het seizoen uit zijn racestoeltje gehaald en vervangen door Franco Colapinto. De Argentijn heeft als beste resultaat een 13e plaats behaald en kon in Silverstone niet starten.

Buiten het F1-team zijn er ook aanzienlijke wijzigingen bij Groupe Renault. CEO Luca de Meo, die Flavio Briatore had aangesteld als uitvoerend consultant voor het team in Enstone, heeft aangekondigd dat hij het bedrijf verlaat. Zijn laatste werkdag is dinsdag en naar verluidt wordt zijn opvolger deze week bekendgemaakt.

Komt Horner naar Alpine?

Tijdens het raceweekend in Oostenrijk werd aangekondigd dat Steve Nielsen op 1 september bij het team komt als managing director. Nielsen vervangt de vroegere rol van Oakes, maar zonder de formele titel van ’teambaas’. Hij komt over van Formula One Management, waar hij werkte als chief motorsports operations officer.

Nielsen heeft meer dan tien jaar bij Enstone gewerkt en werkte in de jaren 2000 samen met Briatore. Hoewel hij een veteraan is in de F1-paddock, heeft hij nog nooit eerder een team geleid. Dit heeft geleid tot speculaties dat Horner een doelwit zou kunnen zijn voor het team zodra zijn verwachte gardening leave is afgelopen.

De 51-jarige Horner staat bekend om zijn sterke relatie met Briatore en heeft bewezen ervaring met het leiden van teams uit moeilijke situaties. Alpine zou een aantrekkelijke optie kunnen zijn omdat Horner in het Verenigd Koninkrijk kan blijven wonen en omdat Renault in juni 2023 een belang van 24 procent verkocht aan een Amerikaanse investeringsgroep, wat suggereert dat de organisatie openstaat voor het aanbieden van een eigendomsbelang.

Officieel zoekt het team geen nieuwe leiders naast Nielsen, die samen met de 75-jarige Briatore zal werken. Gezien Briatore’s leeftijd lijkt het echter onvermijdelijk dat Alpine in de nabije toekomst op zoek moet naar een nieuwe senior leider.