Keert Sainz terug naar Ferrari? Herbert sluit Verstappen uit als Hamilton-opvolger

Johnny Herbert ziet Carlos Sainz als mogelijke opvolger van Lewis Hamilton bij Ferrari. De voormalig Formule 1-coureur en steward verwacht niet dat Max Verstappen die stap zal maken. Hamilton heeft het moeilijk bij de Italiaanse renstal en suggereerde zelf al dat er “achter de schermen dingen gaande zijn”. Sainz, die eerder plaats moest maken voor Hamilton, rijdt momenteel voor Williams maar zou volgens Herbert kunnen terugkeren naar zijn oude team.

Hamilton worstelt bij Ferrari

De overstap van Lewis Hamilton naar Ferrari verloopt verre van soepel. De zevenvoudig wereldkampioen wist tot nu toe alleen een sprintzege te behalen. In Hongarije verscheen hij met een beteuterd gezicht voor de pers. Een dag eerder had hij zichzelf zelfs “nutteloos” genoemd.

“Toen Hamilton zei dat er achter de schermen dingen gaande zijn, wist ik niet precies wat hij daarmee bedoelde”, vertelt Herbert aan Grosvenor Casino. “Een mogelijke interpretatie is dat er al gesproken is over het vervangen van de coureur. Is dat iets waar al over gesproken is?”

Mogelijke vervroegd afscheid

Herbert speculeert verder over de situatie bij Ferrari. “Misschien is er gezegd dat als het niet beter wordt, Ferrari zichzelf in een positie moet brengen waarin de volgende coureur klaarstaat voor volgend jaar. Misschien zeggen ze allebei dat als het niet werkt, het moment daar is, dat het tijd is.”

Dit zou kunnen wijzen op een vervroegd afscheid van Hamilton bij Ferrari. Het team heeft regelmatig Zhou Guanyu en Antonio Giovinazzi in de garage, maar Herbert acht het onwaarschijnlijk dat een van hen Hamilton zou vervangen.

Verstappen niet in beeld

“Ik denk niet dat het Verstappen zal zijn”, stelt Herbert beslist. Hij verwacht dat de Nederlander volgend jaar vanuit zijn RB22 de prestaties van Mercedes en Aston Martin goed in de gaten zal houden, om vervolgens een beslissing te maken over 2027. “Het zal een van de jongere coureurs kunnen zijn, denk ik.”

Sainz als kandidaat

Een van de kanshebbers op het Ferrari-stoeltje is volgens Herbert juist Sainz. De Spanjaard moest eerder dit jaar plaats maken voor Hamilton en koos uiteindelijk voor Williams. Daar heeft hij tot nu toe 16 punten gescoord, terwijl teamgenoot Alexander Albon op 54 punten staat.

Herbert haalt een recent interview met Sainz aan: “Ik zag een kort interview met Carlos Sainz en toen hem werd gevraagd of hij terug zou gaan naar Ferrari, antwoordde hij: ‘Ja, misschien wel’.”

De voormalig steward zou Sainz een goede keuze vinden. “Carlos deed het absoluut fantastisch en hield Charles echt onder controle. Hij is nog jong. Hij doet het nog steeds goed, ook al heeft hij het een beetje moeilijk bij Williams. Maar we weten hoe goed hij was toen hij bij Ferrari zat.”