McLaren stopt met sancties Norris na dubbele uitvalbeurt Austin

Schone lei voor beide coureurs

Piastri bevestigde dat McLaren de consequenties voor Norris heeft opgeheven. De Australiër gaf aan dat hij na een interne analyse een deel van de schuld draagt voor de clash in Austin. “We zijn er opnieuw doorheen gegaan. We nemen elk weekend door, ongeacht wat er is gebeurd”, zei Piastri. “Ik denk dat ik een zekere mate van verantwoordelijkheid heb in de sprintrace. We beginnen dit weekend met een schone lei voor ons beiden.”

Austin crash kostte beide coureurs punten

De sprintrace in Texas eindigde al in de openingsronde voor beide McLaren-coureurs. Nico Hülkenberg raakte Piastri, die op dat moment probeerde om langs de buitenkant van Norris te gaan. De Australiër verloor de controle en ramde vervolgens zijn teamgenoot. Beide wagens leden te veel schade om verder te kunnen racen. Verstappen profiteerde en won de sprint, waardoor hij acht punten goedmaakte in het kampioenschap.

Norris kreeg sanctie na Singapore

De consequenties voor Norris waren opgelegd na een incident in Singapore. In Marina Bay maakte Norris contact met Piastri in bocht drie van de eerste ronde. McLaren oordeelde dat dit te vermijden was geweest. De Brit kreeg daarom een straf die gold voor de rest van het seizoen. Het team gaf Piastri voorrang bij het kiezen van de volgorde waarin beide coureurs de pits verlieten tijdens kwalificaties.

Cutback was beslissend moment

Op de vraag of de agressieve cutback van Piastri in Austin de doorslag gaf, antwoordde hij bevestigend. “De consequenties voor Lando zijn van tafel. Uiteindelijk waren er veel factoren in het spel, maar uiteindelijk is dat wat er is besloten”, aldus de coureur.

Kampioenschap wordt spannend

Piastri leidt het klassement met veertien punten voorsprong op Norris. Verstappen staat veertig punten achter de Australiër. De Nederlander heeft in vier races het gat teruggebracht van 104 naar 40 punten. De vorm van Red Bull is de laatste weken aanzienlijk verbeterd. “Duidelijk hebben Red Bull en Max consistentie gevonden de laatste race weekenden. Er waren flitsen van dat soort prestaties eerder in het seizoen, maar de laatste weekenden is het heel consistent geweest”, erkende Piastri.

Vergelijkingen met eerdere kampioenschappen

De situatie doet Piastri denken aan zijn titeljaren in Formula 3 en Formula Renault. In beide kampioenschappen kwam hij onder druk te staan in de slotfase. Victor Martins zat hem op de hielen in zijn F3-seizoen van 2020 en eindigde slechts 7,5 punten achter hem. “Ik denk dat het ook vergelijkbaar is met het Formula Renault kampioenschap dat ik had. Op sommige manieren zelfs angstaanjagend vergelijkbaar”, zei Piastri. “Het goede is dat ik het bewijs heb dat ik het kan volbrengen en beide kampioenschappen heb gewonnen. Dat zijn fijne zaken om op terug te kijken.”

De coureur benadrukte wel dat eerdere successen geen garantie bieden voor de toekomst. “Ik weet ook dat alleen omdat ik het eerder heb gedaan, het niet automatisch dit keer gaat gebeuren. Het is wel fijn om terug te kijken op hoe ik die situaties in het verleden heb aangepakt.”