Mercedes houdt vast aan Russell: nieuw contract in de maak

George Russell staat op het punt een meerjarige contractverlenging bij Mercedes te tekenen. De Britse coureur, die dit seizoen zijn vierde F1-overwinning boekte in Canada, blijft naar verwachting tot eind 2027 verbonden aan het team uit Brackley. Deze ontwikkeling volgt op het nieuws dat Max Verstappen ervoor kiest bij Red Bull te blijven voor het F1-seizoen van 2026.

Einde aan speculaties

De toekomst van Russell bij Mercedes was onderwerp van speculatie nadat zijn huidige contract in de laatste zes maanden was beland. Teambaas Toto Wolff sluit nu de rijen en bevestigt de koers van het team: “We willen doorgaan met George en Kimi. Dat is de eerste prioriteit,” verklaarde Wolff tegenover de Oostenrijkse omroep ORF.

Russell liet tijdens de Grand Prix van België weten dat er nog geen contract op tafel lag. “De intentie was altijd om voor de zomerstop iets rond te hebben. Of dat realistisch is? Ik weet het niet. Er moeten nog details worden besproken,” zei de 27-jarige coureur tegen de aanwezige media.

Verstappen blijft bij Red Bull

De contractverlenging van Russell wordt mogelijk gemaakt doordat Max Verstappen heeft besloten Red Bull trouw te blijven voor 2026. De Nederlandse viervoudig wereldkampioen werd intensief in verband gebracht met een overstap naar Mercedes.

Wolff heeft altijd erkend de situatie rond Verstappen te hebben onderzocht. “Ik heb tegen George gezegd dat ik de verplichting heb om te verkennen wat Max de komende jaren gaat doen,” legde de Oostenrijker uit.

Sterk seizoen voor Russell

Russell beleeft momenteel zijn beste seizoenstart sinds zijn debuut in de Formule 1. In juni behaalde hij een overtuigende overwinning tijdens de Grand Prix van Canada, zijn vierde F1-zege in totaal. Deze prestaties hebben bijgedragen aan het vertrouwen dat Mercedes in hem stelt.

De Brit maakt sinds 2022 deel uit van het Mercedes-team, na drie jaar bij Williams te hebben gereden. Hij wordt gezien als een van de sleutelspelers in de toekomstplannen van Mercedes, vooral met het oog op de nieuwe technische reglementen die in 2026 ingaan.

Antonelli blijft teamgenoot

Naar verwachting zal Mercedes het huidige rijdersduo ook in 2026 handhaven. Rookie Andrea Kimi Antonelli, die aan het begin van dit seizoen zevenvoudig wereldkampioen Lewis Hamilton verving, blijft Russell’s teamgenoot.

De officiële bevestiging van Russell’s nieuwe contract zou al tijdens de aankomende Grand Prix van Hongarije kunnen plaatsvinden, de laatste race voor de zomerstop.