Mercedes-reserve Bottas tekent bij nieuw F1-team

Valtteri Bottas staat op het punt om zijn terugkeer naar de Formule 1 te maken. De Finse coureur heeft een akkoord bereikt met Cadillac voor het F1-seizoen van 2026. Bottas vormt samen zeer waarschijnlijk met Sergio Perez het eerste rijderskoppel van het Amerikaanse team volgens meerdere bronnen in de paddock.

Comeback na Mercedes-periode

Bottas werkt momenteel als reserve-coureur bij Mercedes. Het team gunde hem onderdak nadat zijn contract bij Sauber afliep. Bij Mercedes reed de Fin tussen 2017 en 2021, waar hij bijdroeg aan de constructeurstitels van het team.

Mercedes-teamvertegenwoordiger Bradley Lord bevestigde dat Bottas prioriteit geeft aan een racezitje. “We weten dat Valtteri’s prioriteit is om een racezitje te vinden voor 2026,” zei Lord. “Hij is uitstekend gekwalificeerd daarvoor en ik zou zeggen een kanshebber.”

Ervaren duo voor Cadillac

Perez sluit zich zeer waarschijnlijk aan bij Bottas voor het nieuwe avontuur. De Mexicaan reed tussen 2021 en 2023 voor Red Bull en hielp het team aan titels in 2022 en 2023. Beide coureurs misten een zitje voor het huidige seizoen maar bleven actief zoeken naar een terugkeer.

Het duo brengt samen meer dan 500 Grands Prix-ervaringen mee. Bottas startte 247 keer en scoorde 1797 punten in zijn carrière. Perez telt 285 starts en verzamelde 1638 punten. Beide coureurs wonnen races en reden voor teams die wereldtitels pakten.

Contractdetails nog niet rond

Beide coureurs bereikten een akkoord met teambaas Graeme Lowdon maar tekenden nog geen contract. Bronnen suggereren dat de zomerstop de formele ondertekening vertraagt. Mogelijk moeten juridische getuigen of agenten nog beschikbaar komen.

Een aankondiging over Perez wordt verwacht rondom de Italiaanse Grand Prix. Bottas zou mogelijk nog eerder worden aangekondigd, misschien al tijdens de Nederlandse Grand Prix.

Ervaring boven jeugd

Lowdon koos bewust voor ervaring in plaats van jong talent. Namen zoals Felipe Drugovich, Jak Crawford en Alex Dunne werden ook genoemd voor de zitjes. De teambaas verwacht dat ervaren coureurs helpen bij de uitdagingen van het eerste seizoen.

Bottas plaagde fans al eerder met hints over Cadillac. In juni postte hij een video waarin hij een Cadillac SUV ontdekte. “Wat een mooie stoel,” glimlachte hij terwijl hij zijn hand op de bestuurdersstoel legde. “Ik zie dat er twee stoelen zijn – beide lijken vrij.”