Perfecte eerste ronde bezorgt Verstappen zege in Belgische sprint

Max Verstappen heeft de sprintrace op het circuit van Spa-Francorchamps gewonnen. De Nederlander pakte in de eerste ronde de leiding van polesitter Oscar Piastri en wist vervolgens beide McLarens achter zich te houden. Met een slimme setup-keuze gericht op lage luchtweerstand profiteerde Verstappen optimaal van de lange rechte stukken op het Belgische circuit, wat hem zijn eerste sprintzege van het seizoen opleverde.

Succesvolle inhaalactie in openingsronde

Ondanks dat Piastri de sprintkwalificatie met een ruime marge won, bleek de pole position op Spa geen voordeel. De Australiër had vooraf al zijn zorgen geuit: “Dit is waarschijnlijk het slechtste circuit om pole te pakken,” verwees hij naar het lange rechte stuk naar Les Combes.

Die vrees werd werkelijkheid toen Verstappen in de openingsronde toesloeg. Hoewel Piastri als eerste door de hairpin La Source kwam, pakte Verstappen een perfecte slipstream na Eau Rouge. De Red Bull-coureur, die met minimale vleugelafstelling reed, passeerde zijn rivaal met gemak op het Kemmel-rechte stuk.

McLaren-duo dicht bij maar machteloos

Gedurende de 15 ronden tellende sprint bleven Piastri en teamgenoot Norris binnen DRS-bereik van Verstappen. Piastri probeerde meermaals dichterbij te komen voor een aanval, maar de Red Bull was op cruciale momenten net snel genoeg om de McLarens af te houden. Verstappen klaagde in de slotfase over zijn remmen, maar dit had geen impact op het eindresultaat.

“De Red Bull was gewoon te snel op het rechte stuk,” erkende Piastri na afloop. “We hadden de snelheid in de bochten, maar zodra we op het rechte stuk kwamen, kon Max weer wegrijden.”

Eerste zege in post-Horner tijdperk

Voor Red Bull betekende deze overwinning een perfect begin onder nieuwe teambaas Laurent Mekies, die Christian Horner recent opvolgde. De constructeurskampioen had slim gegokt met een setup specifiek gericht op de sprintrace.

Charles Leclerc finishte als vierde, gevolgd door een sterk presterende Esteban Ocon voor Haas. Carlos Sainz, Oliver Bearman en Isack Hadjar completeerden de puntenfinishers.

Alpine in problemen

Het Alpine-team kende een rampzalige ochtend. Pierre Gasly moest vanwege een waterlek kort voor de start zijn achtste startplek opgeven en vertrok uit de pitstraat. Ook teamgenoot Franco Colapinto startte vanuit de pit na een wissel van de achtervleugel.

In het kampioenschap breidde Piastri zijn voorsprong op Norris uit tot negen punten, terwijl Verstappen de achterstand op de WK-leider iets verkleinde.

Volledige uitslag sprintrace GP van België

Pos	Coureur	Team	Tijd
1	Max Verstappen	Red Bull Racing	–
2	Oscar Piastri	McLaren	+0.753s
3	Lando Norris	McLaren	+1.414s
4	Charles Leclerc	Ferrari	+10.176s
5	Esteban Ocon	Haas F1 Team	+13.789s
6	Carlos Sainz	Williams	+14.964s
7	Oliver Bearman	Haas F1 Team	+18.610s
8	Isack Hadjar	Racing Bulls	+19.119s
9	Gabriel Bortoleto	Sauber	+22.183s
10	Liam Lawson	Racing Bulls	+22.897s
11	Yuki Tsunoda	Red Bull Racing	+24.551s
12	George Russell	Mercedes	+25.969s
13	Lance Stroll	Aston Martin	+26.595s
14	Fernando Alonso	Aston Martin	+29.046s
15	Lewis Hamilton	Ferrari	+30.175s
16	Alexander Albon	Williams	+30.941s
17	Kimi Antonelli	Mercedes	+31.981s
18	Nico Hülkenberg	Sauber	+32.867s
19	Franco Colapinto	Alpine	+38.072s
20	Pierre Gasly	Alpine	+2 ronden