Piastri grijpt sprintpole in Qatar terwijl Verstappen vastloopt op zesde plek

Oscar Piastri heeft de pole position veroverd voor de sprintrace in Qatar. De McLaren-coureur was in de slotfase van de kwalificatie te sterk voor George Russell en teamgenoot Lando Norris. Max Verstappen kwam niet verder dan de zesde plaats en klaagde over problemen met zijn auto.

Beslissing valt in laatste minuten

De top tien coureurs streden in SQ3 om de beste startposities. Verstappen begon met een afgebroken ronde nadat hij bij de vierde bocht wijd ging. De Red Bull-coureur meldde via de boordradio dat zijn auto stuitterde. “Deze auto stuitert als een idioot!”, klonk het geïrriteerd.

Piastri zette in zijn eerste poging een tijd van 1.20.241 neer. Norris volgde op de tweede plaats met 1.20.285. Russell stond derde, terwijl Leclerc de vierde positie innam. Verstappen bracht pas in zijn tweede poging een tijd op de klokken: 1.20.428. Dat was slechts goed voor de vierde plek op dat moment.

Russell leek even voor een verrassing te zorgen. De Mercedes-coureur klokte 1.20.087 en pakte tijdelijk de snelste tijd. Maar Piastri had het laatste woord. De Australiër verbeterde naar 1.20.055 en greep zo de pole. Norris kreeg een momentje in zijn laatste ronde en moest genoegen nemen met de derde startplek.

Alonso verrast met vierde tijd

Fernando Alonso liet zien dat zijn snelheid in de vrije training geen toeval was. De Aston Martin-coureur kwalificeerde zich als vierde. Yuki Tsunoda klokte de vijfde tijd en was daarmee sneller dan zijn teamgenoot Verstappen. De twee Red Bull-rijders delen zaterdag de derde startrij.

Kimi Antonelli, Carlos Sainz, Charles Leclerc en Alexander Albon completeerden de top tien.

Verstappen zakt door het ijs

De problemen voor Verstappen begonnen al vroeg in SQ3. Hij brak zijn eerste ronde af en kon de auto niet onder controle krijgen. “Deze auto stuitert als een gek”, meldde hij al eerder. Door het stuitergedrag verloor de Nederlander kostbare tijd. Alonso en Tsunoda gingen beiden sneller, waardoor Verstappen naar de zesde plek zakte.

Hadjar verliest plek door track limits

In SQ2 leek Isack Hadjar zich te plaatsen voor de top tien. De coureur van Racing Bulls zag zijn rondetijd echter geschrapt worden. Hij overschreed de track limits bij bocht acht. Antonelli profiteerde van deze tegenslag. De Mercedes-rijder schoof op naar de tiende plaats en mocht meedoen aan SQ3.

Norris was de snelste in het tweede deel van de kwalificatie. Piastri volgde op de tweede plek. Verstappen klokte 1.21.035, wat voldoende was om door te gaan. Naast Hadjar vielen ook Oliver Bearman, Gabriel Bortoleto, Nico Hulkenberg en Esteban Ocon af.

Hamilton alweer uitgeschakeld in SQ1

Lewis Hamilton beleefde opnieuw een teleurstellende kwalificatie. De Ferrari-coureur kwam niet verder dan de achttiende tijd in het eerste deel. “Ah man, de auto gaat niet harder”, zuchtte Hamilton over de boordradio. Hij liet alleen de twee Alpine-coureurs Pierre Gasly en Franco Colapinto achter zich.

Verstappen noteerde in SQ1 nog wel de snelste tijd. Hij was 0.12 seconden sneller dan Alonso. Norris en Piastri volgden. De stewards onderzochten twee momenten waarbij Verstappen en Norris elkaar hinderden. In beide gevallen volgde geen straf.

Lance Stroll en Liam Lawson vielen eveneens af in het eerste deel. De sprintrace begint zaterdag om 15.00 uur Nederlandse tijd. De winnaar krijgt acht punten.

Volledige uitslag sprintkwalificatie

1	Oscar Piastri	McLaren	1:20.055
2	George Russell	Mercedes	+0.032
3	Lando Norris	McLaren	+0.230
4	Fernando Alonso	Aston Martin	+0.395
5	Yuki Tsunoda	Red Bull Racing	+0.464
6	Max Verstappen	Red Bull Racing	+0.473
7	Kimi Antonelli	Mercedes	+0.477
8	Carlos Sainz	Williams	+0.487
9	Charles Leclerc	Ferrari	+0.567
10	Alexander Albon	Williams	+0.733
11	Isack Hadjar	Racing Bulls	1:21.433
12	Oliver Bearman	Haas	1:21.494
13	Gabriel Bortoleto	Kick Sauber	1:21.567
14	Nico Hulkenberg	Kick Sauber	1:21.631
15	Esteban Ocon	Haas	1:21.666
16	Lance Stroll	Aston Martin	1:21.807
17	Liam Lawson	Racing Bulls	1:21.851
18	Lewis Hamilton	Ferrari	1:22.043
19	Pierre Gasly	Alpine	1:22.112
20	Franco Colapinto	Alpine	1:22.364