Verrassing in Texas: voormalige F1-coureur gespot voor raceweekend

Bezoek aan lifestyle merk in Texas

De Australiër werd gespot bij een pop-up store van Enchante. Dit lifestyle merk heeft Ricciardo zelf opgericht. Het is nog onduidelijk of hij tijdens het raceweekend ook daadwerkelijk aanwezig zal zijn op het circuit.

Abrupt einde bij Racing Bulls

Ricciardo reed zijn laatste race in Singapore. Dat gebeurde iets meer dan een jaar geleden. Racing Bulls nam daarna Liam Lawson in dienst voor de laatste zes races van het seizoen. De beslissing kwam voor velen als een verrassing.

De coureur heeft in totaal 257 races gereden tussen 2011 en 2024. Hij behaalde acht overwinningen in die periode. Ricciardo reed voor meerdere teams, waaronder Red Bull en McLaren.

Nieuwe rol bij Ford

Vorige maand maakte Ricciardo zijn pensioen officieel bekend. Tegelijkertijd kondigde hij zijn nieuwe functie aan. Hij wordt global racing ambassador voor Ford. De Amerikaanse fabrikant gaat vanaf volgend seizoen samenwerken met Red Bull. Ford levert de motoren onder de nieuwe reglementen die in 2026 ingaan. Red Bull ontwikkelt deze motoren samen met Ford via hun eigen Powertrains-afdeling.

Bijzondere band met Austin

De keuze voor Austin is niet vreemd. Ricciardo heeft een geschiedenis op het Circuit of the Americas. Hij stond er twee keer op het podium. In 2014 en 2016 finishte hij in de top drie voor Red Bull. De stad en de coureur hebben elkaar altijd gewaardeerd.

Eerdere verschijning in Melbourne

Austin is niet de eerste race waar Ricciardo dit jaar gezien werd. In maart was hij aanwezig bij de Grand Prix van Australië in Melbourne. Dat was de seizoensopener van het huidige seizoen.

Zoektocht naar identiteit

In augustus sprak Ricciardo voor het eerst in het openbaar over zijn tijd weg van de sport. Dit gebeurde tijdens een conferentie op de Gold Coast in Australië. Hij vertelde daar over zijn jaar zonder racen.

“Dit jaar heeft in het teken gestaan van zelfexploratie,” zei Ricciardo. “Ik heb zo lang dit gekke leven op hoge snelheid geleefd. Dit jaar heb ik wat stilte ervaren.”

De coureur gaf aan dat hij veel tijd heeft gehad. Hij ging wandelen en bezocht Alaska. “Ik ben een paar weken geleden in Alaska geweest en werd niet aangevallen door een grizzlybeer, wat een bonus was,” vertelde hij.

Persoonlijke veranderingen

“Ik probeer uit te vinden wie ik ben, los van deze racecoureur,” legde Ricciardo uit. Hij draagt nu een baard, wat hij zijn comfort noemt. “Ik ben gestopt met scheren,” zei hij daarover.

De Australiër benadrukte dat hij de kleine dingen meer is gaan waarderen. Familie en vrienden zijn belangrijker geworden. “Ik ben altijd gedreven geweest en dat maakt je soms egoïstisch. Ik probeer nu wat meer aan anderen te denken en een betere luisteraar te worden,” aldus Ricciardo.