De Cooldown Room is een ruimte waar de drie podiumfinishers direct na de race naartoe gaan, voordat ze naar buiten komen voor de podiumceremonie. In het Nederlands wordt dit ook wel de afkoelruimte of cooldown room genoemd. Het is een plek waar coureurs tot rust kunnen komen na de fysiek zware wedstrijd.
Na het parkeren van hun auto in parc fermé lopen de top drie naar deze ruimte. Hier krijgen ze de kans om bij te komen, hun hartslag te laten zakken en wat te drinken. Een race duurt bijna twee uur en de coureurs zitten in een hete cockpit, dus deze paar minuten rust zijn welkom. Ook zit er een vertegenwoordiger van het winnende team in de ruimte, omdat deze later mee het podium op gaat. Daarnaast zijn er officials van de FIA aanwezig om ervoor te zorgen dat alles vlot verloopt.
Wat gebeurt er in de Cooldown Room?
Sinds een aantal jaar hangt er een televisie in de ruimte. Daarop worden de belangrijkste momenten van de race getoond. Coureurs kunnen zo terugkijken naar inhaalacties, crashes of controversiële momenten. Dit levert vaak interessante reacties op. De gesprekken tussen de coureurs worden gefilmd en uitgezonden, wat fans een uniek kijkje achter de schermen geeft.
De drie coureurs zijn voorzien van microfoons, dus alles wat ze zeggen wordt opgenomen. Dit heeft door de jaren heen geleid tot iconische en soms ongemakkelijke momenten. Denk aan ruzie tussen coureurs, grappen, of juist emotionele reacties na een moeilijke race. De Cooldown Room laat de menselijke kant van de coureurs zien.
Voorbeelden uit de praktijk
Een bekend voorbeeld is de Grand Prix van Hongarije in 2024, toen Lando Norris na zijn overwinning een wat ongemakkelijk gesprek had met Lewis Hamilton. Ook werd in 2018 Hamilton opgepikt terwijl hij Max Verstappen uitschold na een incident tijdens de race in Bahrein. In 2023 zei Verstappen in de Cooldown Room dat hij niet van podcasts houdt, wat later in de persconferentie weer ter sprake kwam.
De Cooldown Room werd tijdens de coronapandemie in 2020 niet meer gebruikt vanwege social distancing-regels. In 2022 keerde de ruimte terug bij de GP van Emilia-Romagna. Bij sommige races, zoals Las Vegas in 2023, werd de ruimte overgeslagen vanwege de bijzondere opzet van het evenement.