De Fastest Lap is de snelste ronde die een coureur rijdt tijdens een Grand Prix. Elke keer dat een coureur het circuit rondgaat, wordt de tijd gemeten. De ronde met de kortste tijd is de Fastest Lap van die race. Dit is een prestatie die laat zien welke coureur op een bepaald moment in de race de hoogste snelheid wist te combineren met de beste lijn door de bochten.
Hoe werkt de Fastest Lap?
Tijdens een race leggen coureurs dezelfde ronde tientallen keren af. De tijdwaarneming meet elke ronde op de milliseconde nauwkeurig. Aan het einde van de race staat vast wie de snelste rondetijd heeft neergezet. Dit gebeurt vaak laat in de race, wanneer coureurs verse banden hebben gemonteerd of een lichtere auto hebben door minder brandstof aan boord. Verse zachte banden geven meer grip, waardoor coureurs harder door bochten kunnen en sneller kunnen accelereren.
Geschiedenis van het bonuspunt
Van 1950 tot 1959 kreeg de coureur met de snelste ronde een extra punt voor het kampioenschap. Deze regel verdween daarna voor decennia. In 2019 kwam het punt terug: de coureur met de snelste ronde kreeg één bonuspunt, maar alleen als hij in de top 10 finishte. Dit leidde soms tot strategische pitstops aan het einde van races. Teams lieten coureurs soms stoppen voor verse banden om het punt binnen te halen of juist weg te pakken bij een concurrent. Een bekend voorbeeld: in Singapore 2024 stopte Daniel Ricciardo (buiten de punten) vlak voor het einde voor nieuwe banden. Hij reed de snelste ronde en nam zo het bonuspunt af van Lando Norris, wat Norris' titelrivaal Max Verstappen hielp. Dit soort tactieken zorgden voor controverse. Vanaf 2025 is het bonuspunt daarom weer afgeschaft.
Records en statistieken
Michael Schumacher houdt het record met 77 snelste ronden in zijn carrière, gevolgd door Lewis Hamilton met 68. Het absolute snelheidsrecord staat sinds 2025 op naam van Max Verstappen, die tijdens de kwalificatie voor de GP van Italië in Monza een gemiddelde snelheid van 264,7 km/u haalde. Tijdens races liggen de snelheden meestal wat lager omdat coureurs meer brandstof aan boord hebben en vaak op gebruikte banden rijden. Jaarlijks wordt de DHL Fastest Lap Award uitgereikt aan de coureur die in een seizoen de meeste snelste ronden rijdt.