De lollipop was jarenlang een herkenbaar onderdeel van Formule 1 pitstops. Het was een bord aan een lange stok dat voor de neus van de auto werd gehouden tijdens een stop. De naam komt van de ronde vorm van het bord, wat deed denken aan een lolly. De persoon die dit vasthield werd de 'lollipop man' genoemd.
Functie van de lollipop
De lollipop vervulde meerdere taken tijdens een pitstop. Ten eerste hielp het bord de coureur bij het vinden van de juiste plek in de pitbox. Op het bord stond tijdens de stop het woord 'BRAKES' om de coureur eraan te herinneren de rem ingedrukt te houden terwijl de monteurs de wielen wisselden. Na het vervangen van de banden werd het bord omgedraaid naar 'FIRST GEAR', als signaal dat de coureur de auto in de eerste versnelling moest zetten. De lollipop man controleerde ook het verkeer in de pitstraat en gaf de coureur pas het sein om te vertrekken als het veilig was door het bord omhoog te tillen.
Van lollipop naar verkeerslichten
Rond 2010 begonnen de meeste teams de lollipop te vervangen door een geautomatiseerd verkeerslichtensysteem. Dit systeem werkt met rode en groene lichten boven de auto, die automatisch schakelen wanneer alle bandenwissels en andere taken voltooid zijn. De overstap kwam vooral door veiligheid en efficiëntie. Een enkele persoon kon niet altijd de volledige status van de pitstop overzien, terwijl het lichtensysteem signalen ontvangt van alle bandenmonsters en direct reageert.
Bekende incidenten
Ferrari stapte na een incident met Felipe Massa tijdens de Grand Prix van Singapore in 2008 tijdelijk terug naar de lollipop. Massa reed weg terwijl de tankslang nog vastzat, wat toegeschreven werd aan een fout in het geautomatiseerde systeem. Uiteindelijk keerden ook zij terug naar verkeerslichten. Tegenwoordig gebruiken alle topteams verkeerslichten voor hun pitstops, waardoor de lollipop man geschiedenis is geworden.