Een Sprint Race is een korte, intense race die op zaterdagochtend wordt gehouden tijdens bepaalde Formule 1-weekenden. Deze race duurt ongeveer 30 minuten en beslaat een afstand van ongeveer 100 kilometer, wat neerkomt op ongeveer een derde van een normale Grand Prix-afstand. De coureurs rijden op volle snelheid van start tot finish, zonder verplichte pitstops.
De Sprint Race werd in 2021 voor het eerst geïntroduceerd om extra spanning en actie te brengen naar geselecteerde raceweekenden. Het doel is om op alle drie de dagen van een raceweekend competitieve actie te bieden voor de fans, zowel aan de baan als thuis voor de televisie. De circuits die zijn uitgekozen voor Sprintraces zijn allemaal banen met goede inhaalmogelijkheden, zodat coureurs agressief kunnen racen.
Hoe werkt een Sprint-weekend?
Een Sprint-weekend heeft een andere planning dan een normaal raceweekend. Op vrijdag is er slechts één vrije training (in plaats van twee), gevolgd door Sprint Qualifying. Deze korte kwalificatiesessie bepaalt de startopstelling voor de Sprint Race. De sessie bestaat uit drie delen (SQ1, SQ2 en SQ3) die respectievelijk 12, 10 en 8 minuten duren. Coureurs moeten in SQ1 en SQ2 medium banden gebruiken, en in SQ3 zachte banden.
Op zaterdag vindt eerst de Sprint Race plaats, gevolgd door de gewone kwalificatie voor de Grand Prix later op de dag. De uitslag van de Sprint heeft geen invloed op de startopstelling voor zondag - die wordt bepaald door de reguliere kwalificatie. Op zondag vindt zoals altijd de Grand Prix plaats.
Punten en beloning
De eerste acht coureurs in de Sprint Race verdienen punten voor het wereldkampioenschap. De winnaar krijgt 8 punten, de nummer twee 7 punten, en zo verder aflopend tot 1 punt voor de achtste plaats. Dit zijn extra punten bovenop wat coureurs kunnen verdienen in de hoofdrace op zondag. Tijdens een Sprint-weekend kunnen coureurs dus in totaal meer punten scoren dan tijdens een gewoon raceweekend.
Hoeveel Sprints per seizoen?
In 2026 staan er zes Sprintraces op de kalender, verspreid over circuits als Shanghai, Miami, Montreal, Silverstone, Zandvoort en Singapore. Het format is inmiddels een vast onderdeel van de Formule 1 geworden en blijkt populair bij fans, met gemiddeld 10 procent hogere kijkcijfers tijdens Sprint-weekenden.