Een standing start is de standaard manier waarop een Formule 1 race begint. Bij deze startmethode staan alle auto's stil op hun gridpositie met draaiende motoren, terwijl ze wachten op het startsignaal via het lichtsysteem. De naam verwijst simpelweg naar het feit dat de auto's letterlijk stilstaan voordat de race start.
Elke Grand Prix begint met een standing start. Na de formation lap rijden de coureurs naar hun gridpositie, zoals bepaald door de kwalificatie. Zodra alle auto's correct gepositioneerd zijn, start de startprocedure. Boven het grid verschijnen vijf rode lichten die één voor één aangaan met tussenpozen van één seconde. Wanneer alle vijf de lichten branden, wacht de race control een willekeurige tijd tussen 0,2 en 3 seconden. Dan doven alle lichten tegelijk en begint de race.
Waarom gebruikt F1 standing starts?
In tegenstelling tot Amerikaanse raceklassen zoals NASCAR en IndyCar, die meestal rolling starts gebruiken, kiest de Formule 1 bewust voor standing starts. Dit heeft vooral te maken met veiligheid en de technische eigenschappen van F1-auto's. Door de hoge acceleratie van deze machines zou een rolling start riskanter zijn, omdat auto's dan met hoge snelheid de eerste bocht in zouden rijden terwijl ze nog aan het accelereren zijn. Bij een standing start hebben coureurs meer controle over hun start en kunnen ze vanuit stilstand geleidelijk opbouwen.
Standing starts na rode vlaggen
Sinds 2019 wordt ook na een rode vlag meestal een standing restart gebruikt. Voorheen werd de race na een rode vlag hervat achter de safety car met een rolling start, maar dit leverde volgens velen te weinig spektakel op. De huidige regel schrijft voor dat de race na een rode vlag wordt hervat met een standing restart, tenzij de omstandigheden dit niet toelaten. Bij slechte weersomstandigheden of in bepaalde situaties kan race control besluiten om toch een rolling restart te gebruiken, zoals bijvoorbeeld gebeurde bij de Grand Prix van Nederland in 2023 na hevige regenval.
Het belang van de start
De standing start is een van de meest spektaculaire en risicovolle momenten van een race. Coureurs moeten het juiste evenwicht vinden tussen snel wegkomen en het voorkomen van wielslip. Een goede reactietijd op het doven van de lichten kan het verschil maken tussen posities winnen of verliezen. De eerste bocht na een standing start biedt vaak de beste inhaalmoment van de hele race, omdat alle auto's dicht bij elkaar rijden en nog moeten remmen van hoge snelheid.