Sebastian Vettel

Sebastian Vettel is een Duitse Formule 1-coureur die momenteel uitkomt voor de Aston Martin-renstal. Vettel racete voorheen voor BMW Sauber, Toro Rosso, Red Bull Racing en Ferrari en is een viervoudig wereldkampioen. 

Biografie

Sebastian Vettel is op 3 juli 1987 geboren in Heppenheim, toenmalig West-Duitsland. Vettel heeft twee zussen en een jongere broer, die toevallig ook een autocoureur is. Vettel woont in Thurgovia, Zwitserland en heeft drie kinderen met zijn jeugdliefde Hanna Prater. 

De indrukwekkende carrière van Sebastian Vettel 

De Duitse coureur begon op bizar jonge leeftijd, toen hij slechts 3 jaar oud was, in de kartsport. Al snel begon hij competities te racen en zijn talent te laten zien. Op 11-jarige leeftijd werd hij toegelaten tot het befaamde Red Bull Junior Team. In hetzelfde jaar werd hij in meerdere klasses kampioen, zoals in de Junior Monaco Kart Cup. In 2004, op 17-jarige leeftijd, maakte hij zijn debuut in het Formule BMW ADAC kampioenschap. Hier gaf hij direct zijn visitekaartje of door maar liefst 18 van de 20 races te winnen en ogenschijnlijk zonder moeite kampioen te worden. 

Formule 3 & testen voor Williams en Sauber

Vettel maakte al snel de volgende stap in zijn carriere. Voor 2005 kwam hij in de Formula 3 Euro Series uit voor de Duitse ASL Mücke Motorsport renstal. Hier eindigde hij als vijfde in het kampioenschap en won hij als beste jongeling de Rookie Cup. Aan het eind van het seizoen mocht de jonge Duitser testen bij het Formule 1 team van Williams en BMW Sauber. 

Begin 2006 werd Vettel vastgelegd door BMW Sauber als officiële ‘test driver’. Vettel werd de jongste coureur ooit die meedeed aan een Grand Prix weekend, toen hij op 19-jarige leeftijd de vrije training reed tijdens de 2006 Grand Prix van Turkije. Daarnaast racete de Duitser in de Formula 3 Euro Series, waar hij als tweede eindigde, en de Formula Renault 3.5 Series. 

Debuut in Formule 1

In 2007 maakte Vettel zijn langverwachte debuut in de Formule 1, toen hij Robert Kubica verving bij de Grand Prix van Amerika. Vettel startte vanaf P7 en finishte als 8e. Hiermee brak de jonge Vettel wederom een record: hij was de jongste coureur die ooit punten scoorde in de Formule 1. 

Halverwege 2007 maakte Vettel de overstap naar Scuderia Toro Rosso, als vervanger van Scott Speed. Ook bij Toro Rosso bleef de Duitser imponeren. Hét hoogtepunt was Vettel’s weergaloze overwinning op een kletsnat Monza. In een knotsgek Grand Prix weekend wist Vettel zijn Toro Rosso naar pole position en vervolgens de overwinning te rijden. Hiermee werd hij op 21-jarige leeftijd de jongste winnaar van een Formule 1 Grand Prix ooit. 

Kampioenschappen bij Red Bull Racing

Na zijn daverende succes bij Toro Rosso maakte Vettel in 2009 eindelijk de overstap naar Red Bull Racing, waar hij David Coulthard verving. In zijn eerste seizoen voor de Oostenrijkse renstal reeg hij de overwinningen aan elkaar en maakte hij het zijn teamgenoot Webber bijzonder lastig.

Het seizoen van 2010 was een nóg groter succes. Voor de laatste Grand Prix van het seizoen, die van Abu Dhabi, stond Vettel vijftien punten achter de nummer 1 in het klassement, Fernando Alonso. Vettel domineerde de Grand Prix, terwijl Alonso slechts zevende werd. Het resultaat? Vettel werd op legendarische wijze de jongste Formule 1 wereldkampioen ooit. 

Vettel zette de hierop volgende seizoenen zijn succes met Red Bull voort door ook in 2011, 2012 en 2013 wereldkampioen te worden. In het seizoen van 2014 ging het Vettel echter een stuk minder voor de wind. De Red Bull-bolide was minder rap en betrouwbaar dan voorgaande seizoen en de jongeling Ricciardo wist Vettel het vuur aan de schenen te leggen. 

Ferrari & Aston Martin

Aan het eind van een teleurstellend seizoen kondigde Vettel aan de overstap te maken naar Scuderia Ferrari, waar hij Fernando Alonso zou vervangen. In zijn tijd bij Ferrari wist Vettel het de dominante Mercedessen af en toe goed lastig te maken. Met name in 2017 en 2018 streed Vettel met Hamilton om het kampioenschap. Helaas wist Vettel de Brit nooit echt te verschalken en eindigden de title runs altijd in teleurstelling. 

Ook zijn tijd bij Ferrari kwam tot een controversieel einde. In de seizoenen van 2019 en 2020 kreeg Vettel het steeds lastiger, ook vanwege de komst van Charles Leclerc. Om deze reden maakte de viervoudig wereldkampioen in 2021 de overstap naar Aston Martin.