Corner Mode is de aerodynamische configuratie van de Formule 1-auto's vanaf het seizoen 2026, waarbij de voor- en achtervleugels in hun hoogste stand staan om maximale neerwaartse druk te genereren in bochten. Deze modus werd aanvankelijk 'Z-mode' genoemd tijdens de eerste presentatie van de reglementen, maar kreeg later de duidelijkere naam Corner Mode.
Hoe werkt Corner Mode?
In Corner Mode staan de kleppen op zowel de voor- als achtervleugel in hun standaard 'gesloten' positie. Dit betekent dat de vleugels een hogere aanvalshoek hebben, waardoor ze meer downforce creëren. Deze extra grip is nodig om snel door bochten te kunnen gaan. De auto schakelt automatisch naar deze modus zodra de coureur remt of van het gas gaat bij het naderen van een bocht.
Deze configuratie is het tegenovergestelde van Straight Mode, waarbij de vleugels 'openen' op rechte stukken om de luchtweerstand te verminderen en de topsnelheid te verhogen. Coureurs kunnen niet door een bocht rijden met de vleugels in de open stand - het systeem zorgt ervoor dat de auto altijd terugkeert naar Corner Mode voordat een bocht wordt aangevangen.
Actieve aerodynamica vanaf 2026
Corner Mode maakt deel uit van het nieuwe systeem van actieve aerodynamica dat in 2026 zijn intrede doet in de F1. Voor het eerst sinds jaren mogen teams bewegende vleugelelementen gebruiken die automatisch van stand wisselen. Dit is een veel groter systeem dan het oude DRS, waarbij alleen de achtervleugel op bepaalde momenten open kon. Het doel van deze nieuwe regels is om auto's energie-efficiënter te maken, omdat de krachtbronnen vanaf 2026 voor ongeveer 50 procent op elektrische energie draaien.
De switch tussen Corner Mode en Straight Mode gebeurt op vooraf vastgestelde punten op het circuit. Wanneer de coureur gas geeft op een recht stuk, openen de vleugels om snelheid te winnen. Bij het ingaan van een bocht sluiten ze weer automatisch. Deze constante aanpassing zorgt ervoor dat de auto op elk moment van de ronde de juiste balans heeft tussen grip en snelheid.
Verschil met oude regels
Tot en met 2025 werkten F1-auto's met vaste vleugels en alleen DRS op de achtervleugel voor inhaalacties. Vanaf 2026 verandert dit compleet: alle coureurs kunnen op elk recht stuk beide vleugels openen, niet alleen als ze binnen een seconde van een andere auto zitten. Corner Mode wordt dus tijdens elke ronde tientallen keren ingeschakeld, waardoor het energiemanagement en de rijstijl van coureurs een veel grotere rol gaan spelen.