DRS staat voor Drag Reduction System, in het Nederlands het 'weerstandreductiesysteem'. Het is een technisch hulpmiddel waarmee coureurs tijdelijk de luchtweerstand van hun auto verminderen om meer snelheid te halen op rechte stukken. Het systeem werd in 2011 geïntroduceerd om inhaalacties te vergemakkelijken en races spannender te maken.
Hoe werkt DRS?
DRS werkt door een klep in de achtervleugel te openen. Deze klep kan maximaal 85 millimeter omhoog bewegen. Wanneer de coureur op een knop op het stuur drukt, klapt de achtervleugel open. Hierdoor wordt het oppervlak van de vleugel kleiner en ontstaat er minder neerwaartse druk (downforce). Het gevolg is dat de auto minder wordt afgeremd door luchtweerstand en sneller kan rijden. De snelheidswinst ligt gemiddeld tussen de 10 en 15 kilometer per uur, afhankelijk van het circuit en de omstandigheden.
Wanneer mag DRS gebruikt worden?
Een coureur mag DRS alleen gebruiken in speciale DRS-zones, die altijd op rechte stukken liggen. Tijdens een race gelden er strikte regels: de coureur moet binnen één seconde van zijn voorganger zitten op het detectiepunt (meetpunt) voor de DRS-zone. Alleen dan mag hij het systeem activeren. Tijdens trainingen en kwalificatie mogen coureurs DRS vrijelijk gebruiken binnen de zones. Sinds 2024 wordt DRS al na één ronde geactiveerd in plaats van twee ronden.
DRS wordt uitgeschakeld bij regen, want dan is extra neerwaartse druk nodig voor grip. Ook tijdens de eerste ronde na de start of na een safety car is DRS niet beschikbaar. Zodra de coureur remt, sluit de achtervleugel automatisch weer.
Aantal DRS-zones per circuit
De meeste circuits hebben twee DRS-zones. Sommige circuits zoals de Red Bull Ring in Oostenrijk en Singapore hebben drie zones. Monaco heeft maar één zone vanwege het smalle stratencircuit. Circuits met lange rechte stukken zoals Monza of Spa bieden meer kansen voor DRS-gebruik.
Discussie over DRS
DRS is omstreden. Voorstanders zeggen dat het zorgt voor meer inhaalacties en spectaculairdere races. Tegenstanders vinden dat inhalen hierdoor te gemakkelijk wordt en dat het ten koste gaat van de rijkunst. Coureurs in verdedigende positie kunnen DRS namelijk niet gebruiken, tenzij ze zelf binnen een seconde van een andere auto rijden. In 2026 verdwijnt DRS en wordt het vervangen door een nieuw systeem met actieve aerodynamica.