Elk Formule 1-circuit wordt verdeeld in drie delen die we sectors noemen. Deze indeling maakt het mogelijk om de prestaties van coureurs en auto's gedetailleerd te meten en te analyseren. In plaats van alleen naar een complete rondetijd te kijken, kunnen teams en kijkers precies zien waar een coureur tijd wint of verliest op het circuit.
Wat zijn sectors?
Een sector is een specifiek gedeelte van een circuit, meestal ongeveer een derde van de totale baanlengte. Sector 1 begint bij de start-finish lijn, sector 2 beslaat het middendeel van het circuit, en sector 3 loopt tot aan de finish. De lengte van sectoren verschilt per circuit, omdat elk circuit een andere lay-out heeft. De sectortijden worden gemeten met geavanceerde timing-apparatuur die onder het wegdek is aangebracht.
Kleurcodes: paars, groen en geel
Tijdens trainingen, de kwalificatie en de race zie je op het scherm kleuren verschijnen bij de sectortijden. Dit kleurensysteem vertelt je direct hoe snel een coureur door een bepaald deel van het circuit rijdt. Een paarse sector betekent dat de coureur de snelste tijd heeft neergezet van alle rijders in die sessie. Groen geeft aan dat de coureur zijn eigen persoonlijke beste tijd heeft gereden in die sector, maar dat iemand anders nog sneller was. Geel betekent dat de coureur langzamer was dan zijn eigen beste tijd.
Waarom zijn sectortijden belangrijk?
Sectortijden geven teams waardevolle informatie over waar hun auto goed presteert en waar er nog verbeterpunten zijn. Als een auto bijvoorbeeld snel is in sectoren met veel rechte stukken maar traag in technische bochten, dan weten engineers waar ze aan moeten werken. Ook tijdens de kwalificatie zijn sectortijden heel belangrijk. Als een coureur in alle drie de sectoren paars rijdt, is pole position bijna gegarandeerd.
Praktijkvoorbeeld
Stel dat Max Verstappen tijdens de kwalificatie in Bahrein paars rijdt in sector 1 en sector 3, maar groen in sector 2. Dan weet zijn team dat zijn auto goed is op de lange rechte stukken, maar dat er in het bochtige middenstuk nog tijd te vinden is. Teams gebruiken deze data om de afstelling van de auto te optimaliseren en hun racestrategie aan te passen.