Delta Time is het tijdsverschil tussen twee rondetijden. Dit kan gaan om het verschil tussen twee verschillende ronden van dezelfde coureur, of om het verschil tussen twee coureurs op een bepaald moment in de race. In het Nederlands wordt dit ook wel 'tijdsverschil' of 'delta' genoemd, maar de Engelse term wordt vrijwel altijd gebruikt.
Hoe werkt Delta Time?
Een coureur ziet op zijn stuurwiel voortdurend de delta ten opzichte van een referentietijd. Dit kan zijn persoonlijke beste ronde zijn, de snelste tijd van de sessie, of een vooraf ingestelde tijd. Als de delta groen is, rijdt de coureur sneller dan zijn eerdere ronde. Paars betekent dat hij de snelste sectorentijd van de hele sessie rijdt. Geel geeft aan dat hij langzamer is dan zijn eigen beste tijd.
De delta wordt gemeten in seconden en fracties daarvan (tienden, honderdsten en duizendsten). Teams en coureurs gebruiken deze informatie om te zien waar ze tijd winnen of verliezen op het circuit. Elk circuit is verdeeld in sectoren en minisectoren, waarbij de auto elke 50 tot 200 meter een signaal verstuurt. Zo kan iedereen precies zien waar een coureur sneller of langzamer is.
Delta Positive en Delta Negative
Bij een Virtual Safety Car (VSC) hoor je engineers vaak 'delta positive' of 'stay positive' zeggen. Dit betekent dat de coureur langzamer moet rijden dan een vooraf bepaalde rondetijd. Delta positive betekent dus een hogere tijd (langzamer rijden), terwijl delta negative een lagere tijd betekent (sneller rijden). Voor elk circuit is een VSC-rondetijd vastgesteld die ongeveer 30 tot 40 procent langzamer is dan normaal. Coureurs moeten in elke sector minstens één keer boven deze tijd blijven, anders krijgen ze een straf.
Waarom is Delta Time belangrijk?
Delta Time helpt teams bij het bepalen van bandenslijtage, brandstofverbruik en de beste pitstopstrategie. Tijdens kwalificatie gebruiken coureurs de delta om te zien of ze sneller gaan dan hun vorige ronde. Tijdens de race helpt het om het tempo te bewaken en de afstand tot concurrenten te beheren. Voor kijkers thuis maakt de delta het makkelijk om te zien wie waar tijd wint of verliest, wat de race een stuk spannender maakt om te volgen.