Harvest mode is een term die wordt gebruikt voor het actief terugwinnen van elektrische energie door het hybride systeem van een Formule 1-auto. Wanneer een auto in harvest mode rijdt, zet de MGU-K (Motor Generator Unit-Kinetic) bewegingsenergie om in elektriciteit die wordt opgeslagen in de batterij. Dit gebeurt voornamelijk tijdens het remmen, maar ook tijdens andere momenten in de ronde wanneer de coureur van het gas gaat of minder vermogen nodig heeft.
Hoe werkt harvest mode?
De MGU-K functioneert als een generator die is verbonden met de krukas van de motor. Tijdens het remmen vangt dit systeem de kinetische energie op die anders verloren zou gaan als warmte. Deze energie wordt omgezet in elektriciteit en opgeslagen in de batterij, waarna coureurs deze kunnen gebruiken voor extra vermogen tijdens acceleratie of inhaalmanoeuvres.
Naast remmen kunnen coureurs ook energie terugwinnen door eerder van het gas te gaan in bochten, een techniek die lift and coast wordt genoemd. Bij deze tactiek laat de coureur de auto uitrollen terwijl de MGU-K energie oogst, wat snelheid kost maar de batterij oplaadt voor latere gebruik.
Harvest mode in 2026
Vanaf 2026 speelt harvest mode een nog belangrijkere rol in de Formule 1. De nieuwe reglementen hebben de MGU-H verwijderd, waardoor alle elektrische energie nu via remmen moet worden teruggewonnen. De MGU-K is daarbij driemaal krachtiger geworden en kan tot 8,5 megajoule per ronde oogsten, vergeleken met 2 megajoule in eerdere jaren.
Een nieuw fenomeen is super clipping, waarbij het hybride systeem zelfs bij vol gas energie kan terugwinnen door vermogen af te tappen van de verbrandingsmotor. Dit kan de auto laten vertragen ondanks dat de coureur het gaspedaal volledig intrapt, wat vooral voorkomt op circuits met weinig remmomenten zoals Suzuka.
Strategische afweging
Het gebruik van harvest mode vraagt om strategische keuzes. Coureurs moeten een balans vinden tussen het oogsten van energie en snelheid behouden. Te veel harvesten kost laptijd, maar te weinig betekent dat de batterij leeg raakt en de coureur zonder extra vermogen komt te zitten. Teams programmeren daarom nauwkeurig waar en wanneer de auto in harvest mode moet gaan om de batterij optimaal geladen te houden voor inhaalacties of verdediging.