De MGU-K (Motor Generator Unit - Kinetic) is een onderdeel van de hybride krachtbron in moderne Formule 1-auto's. Het is een elektromotor die aan de krukas van de motor is gekoppeld en twee taken heeft: energie terugwinnen tijdens het remmen en extra vermogen leveren tijdens het accelereren.
Hoe werkt de MGU-K?
Wanneer een coureur remt, werkt de MGU-K als een generator die bewegingsenergie omzet in elektriciteit. Deze elektrische energie wordt opgeslagen in de accu van de auto. Bij het accelereren schakelt de MGU-K om naar motormodus en voegt extra vermogen toe aan de verbrandingsmotor. Dit systeem voorkomt dat remenergie verloren gaat als warmte en maakt de auto zuiniger én sneller.
De MGU-K draait aan maximaal 50.000 toeren per minuut en mag volgens het reglement maximaal 120 kilowatt (ongeveer 160 pk) leveren. Per ronde mag de MGU-K maximaal 2 megajoule aan energie terugwinnen tijdens het remmen, en maximaal 4 megajoule per ronde uit de accu halen om extra vermogen te leveren.
Verschil met KERS
De MGU-K is een doorontwikkeling van het eerdere KERS-systeem (Kinetic Energy Recovery System) dat tussen 2009 en 2013 werd gebruikt. De MGU-K is krachtiger en efficiënter dan KERS en maakt sinds 2014 deel uit van het bredere Energy Recovery System (ERS) in combinatie met de MGU-H.
Veranderingen vanaf 2026
Vanaf het seizoen 2026 wordt de MGU-K nog belangrijker. Het vermogen stijgt van 120 naar 350 kilowatt (470 pk), bijna drie keer zo krachtig. Hiermee levert de elektrische component ongeveer de helft van het totale vermogen, tegenover slechts 20 procent in de huidige krachtbronnen. De MGU-H verdwijnt vanaf 2026, waardoor de MGU-K de enige energieterugwinmethode wordt.
Invloed op de race
Coureurs kunnen zelf bepalen wanneer ze de opgeslagen energie inzetten via knoppen op het stuur. Dit maakt de MGU-K een strategisch wapen: een coureur kan kiezen om energie te sparen voor een inhaalactie of juist voluit te gaan om een voorsprong te verdedigen. Ook beïnvloedt de MGU-K het remgedrag, omdat het weerstand toevoegt aan de achterwielen tijdens het terugwinnen van energie.