Ben Sulayem wint herverkiezing voordat de stemming begint

Eén kandidaat uit Brazilië blokkeert verkiezing

De FIA heeft een lijst gepubliceerd met 29 personen die in aanmerking komen voor de World Motor Sport Council. Uit die lijst moeten kandidaten voor het presidentschap zeven vice-presidenten kiezen. Die zeven moeten uit verschillende delen van de wereld komen. Voor Zuid-Amerika staat slechts één naam op de lijst: Fabiana Ecclestone uit Brazilië. Zij is de vrouw van Bernie Ecclestone en heeft al toegezegd om Ben Sulayem te steunen.

De regels staan niet toe dat iemand op meerdere lijsten voorkomt. Omdat Ecclestone de enige optie is voor Zuid-Amerika en zij al op de lijst van Ben Sulayem staat, kunnen andere kandidaten niet aan de eisen voldoen. Zonder een vertegenwoordiger uit Zuid-Amerika komt een presidentskandidaat niet op het stembiljet.

Drie kandidaten willen het proberen

Tim Mayer, Laura Villars en Virginie Philippot hebben aangegeven dat ze willen meedoen aan de verkiezing. Mayer voert sinds juli campagne met zijn initiatief FIA Forward. De andere twee kandidaten maakten pas recent hun plannen bekend.

Zo werkt het systeem

Kandidaten moeten voor 24 oktober een zogenoemde presidential list indienen. Die lijst bevat tien namen: een president van de senaat, een vice-president voor mobiliteit en toerisme, een vice-president voor sport en zeven vice-presidenten voor sport. Die laatste zeven moeten uit specifieke regio’s komen: Noord-Amerika, Zuid-Amerika, Azië-Pacific, Afrika, het Midden-Oosten en Noord-Afrika, plus twee uit Europa.

De kandidaten moeten kiezen uit de lijst die de FIA heeft goedgekeurd voor de World Motor Sport Council. Die lijst werd op 19 september gesloten. Vanaf dat moment was duidelijk welke mensen beschikbaar waren voor de presidential lists.

Ook Afrika lijkt vast te zitten

Naast het probleem met Zuid-Amerika zijn ook de twee kandidaten uit Afrika al toegewezen. Rodrigo Rocha uit Mozambique en Amina C Mohamed uit Kenia steunen beide Ben Sulayem. Rocha staat samen met Ecclestone op de lijst van de huidige president. Dit maakt het voor tegenkandidaten nog moeilijker om een compleet team samen te stellen.

Vragen over het proces

Het is onduidelijk waarom er geen andere kandidaten uit Zuid-Amerika op de lijst staan. Mayer heeft door zijn lange ervaring bij de FIA veel kennis van de regels. Hij weet dat je vertegenwoordigers uit alle regio’s nodig hebt. Het lijkt onwaarschijnlijk dat hij niet met clubs uit Zuid-Amerika heeft gesproken om kandidaten te vinden.

Er zijn drie mogelijke verklaringen. Clubs hebben misschien geweigerd om kandidaten naar voren te schuiven. Of ze hebben de deadline van 19 september gemist. Of hun aanvragen zijn afgewezen door de FIA.

FIA zegt dat iedereen genoeg tijd had

De FIA laat weten dat kandidaten meer dan drie maanden de tijd hadden. Van 13 juni tot 19 september konden mensen zich aanmelden. De informatie was beschikbaar op de website van de bond. Ook kon het FIA-kantoor vragen beantwoorden over de aanmelding.

“FIA-leden en kandidaten hadden toegang tot alle informatie om een aanvraag in te dienen,” meldt een woordvoerder. “De FIA stond klaar om uitleg te geven zodat aanvragen op tijd konden worden ingediend.”

Zorgen over democratie

Bij de tegenkandidaten zijn zorgen ontstaan over het proces. Ze spreken over democratische onderdrukking. Er wordt zelfs gekeken naar juridische stappen. De regels van de FIA staan de bond niet toe om informatie te geven over individuele kandidaten. Dat moet vanwege neutraliteit.

Zwakte in het systeem

De situatie laat een zwakte zien in het reglement van de FIA. De eis dat elke kandidaat een vice-president uit elke regio moet hebben, kan leiden tot problemen. Als er maar één persoon uit een regio is, beperkt dat automatisch het aantal mogelijke presidentskandidaten.

Het systeem vraagt ook dat kandidaten al vroeg laten zien welke landen hen steunen. Dat maakt het moeilijk om steun te krijgen. Clubs zijn bang om een verliezende kandidaat te steunen en daar later voor gestraft te worden.

De regels zijn ontworpen voor een verkiezing tussen twee kandidaten. Dat de situatie nu leidt tot een verkiezing zonder tegenkandidaat is een onbedoeld gevolg. Het is niet het resultaat van verkeerde acties, maar komt door de manier waarop het systeem werkt. De statuten kunnen voor december niet meer worden aangepast. Voor de verkiezing in 2029 is er wel tijd om het systeem te verbeteren.