Ben Sulayem wint verkiezingen zonder tegenkandidaten

Mohammed Ben Sulayem blijft de president van de FIA. De Emirati kreeg tijdens de verkiezingen in Tashkent, Oezbekistan, een tweede termijn van vier jaar. Hij was de enige kandidaat. De uitslag kan echter nog worden nietig verklaard door een rechtbank in Parijs.

Verkiezingen zonder tegenstanders

De verkiezingen vonden plaats op 12 december. Ben Sulayem stond alleen op het stembiljet. Dit kwam doordat andere kandidaten niet aan de vereisten konden voldoen.

Eerder meldden vier personen zich aan voor het presidentschap. Tim Mayer, Laura Villars en Virginie Philippot wilden allemaal meedoen aan de verkiezingen. Geen van hen haalde de eindstreep.

Probleem met Zuid-Amerika

De statuten van de FIA stellen duidelijke eisen aan kandidaten. Elke kandidaat moet een lijst samenstellen met vice-presidenten uit zes verschillende werelddelen. Hier liep het mis voor de tegenkandidaten.

Er is namelijk maar één vice-president uit Zuid-Amerika: Fabiana Ecclestone. Zij is de vrouw van Bernie Ecclestone. Fabiana had haar steun al uitgesproken voor Ben Sulayem. Hierdoor konden de andere kandidaten hun lijsten niet compleet maken.

Rechtszaak in Parijs

Laura Villars accepteerde deze situatie niet. Zij stapte naar de rechtbank in Parijs. De FIA heeft daar zijn hoofdkantoor. Villars vindt het proces niet democratisch.

De rechtbank nam op 3 december een beslissing. De verkiezingen mochten doorgaan. Maar de rechter bepaalde ook dat er een volledig proces nodig is. Dit proces vindt plaats op 16 februari 2026. Dan wordt onderzocht of de verkiezingen wel rechtmatig waren.

De uitslag kan dus later nog worden herzien. De rechtbank kan de verkiezingsuitslag aanvechten of zelfs nietig verklaren. Dit is geen garantie, maar wel een mogelijkheid.

Reactie van Ben Sulayem

“Dank aan al onze FIA-leden voor het stemmen en voor het opnieuw in mij stellen van jullie vertrouwen,” zei Ben Sulayem na zijn herverkiezing. “We hebben veel obstakels overwonnen, maar hier vandaag, samen, zijn we sterker dan ooit.”

Hij sprak ook over zijn plannen voor de toekomst. “Het is werkelijk een eer om FIA-president te zijn. Ik zet me ervoor in om te blijven leveren voor de FIA, voor de autosport, voor mobiliteit en voor onze ledenclubs in elke regio van de wereld.”

FIA verdedigt verkiezingsproces

De FIA reageerde in een persbericht op de kritiek. Volgens de organisatie verliep alles volgens de regels. “De verkiezing werd uitgevoerd in overeenstemming met de statuten van de FIA, via een robuust en transparant stemproces,” aldus de verklaring.

Kritiek van Mayer

Tim Mayer noemde het proces eerder een “illusie van democratie”. Hij trok zich in oktober al terug uit de race. Volgens Mayer zijn sommige vice-presidenten uit Zuid-Amerika misschien onder druk gezet. Of ze kregen beloftes om niet mee te doen.

Vierde jaar als president

Ben Sulayem nam het presidentschap in 2021 over van Jean Todt. Hij werd toen gekozen met 61,62 procent van de stemmen. Zijn tegenstander Graham Stoker kreeg 36,62 procent.

De Emirati is 64 jaar oud. Hij is de eerste niet-Europese president van de FIA. Zijn eerste termijn stond in het teken van meerdere controverses. Er waren regelmatig conflicten met de Formule 1-organisatie.

Naast Ben Sulayem werden ook andere posities herkozen. Malcolm Wilson blijft Deputy President for Sport. Tim Shearman werd herkozen als Deputy President for Automobile Mobility and Tourism. Carmelo Sanz de Barros blijft President of the Senate. Allemaal tot eind 2029.