Mazepin vertrekt per direct uit de Formule 1

De Russische invasie van Oekraïne heeft ook gevolgen voor de Formule 1. Zo zal er dit seizoen en de komende jaren geen Russische Grand Prix zijn. Daarnaast werd vandaag bekend dat de Russische coureur Nikita Mazepin per direct zijn zitje bij de Haas renstal kwijt is. Ook schort de Amerikaanse renstal de samenwerking met het bedrijf van Mazepins vader, Uralkali, op.

“Geschokt en bedroefd”

Dit maakt Haas vandaag in een kort persbericht wereldkundig. Het team stelt dat het “geschokt en bedroefd is vanwege de invasie van Oekraïne” en hoopt op een “snelle en vreedzame oplossing van het conflict”. De afgelopen week werd al duidelijk dat Mazepins positie onzeker was. Zo besloot Haas al de kleuren van de Russische vlag van haar bolide te halen.

Papa’s centjes

Mazepin zelf is ook een controversieel figuur. De Rus is wat veel fans een pay driver noemen – een coureur die vooral vanwege zijn sponsoren en/of rijke ouders een plekje in de koningsklasse van de sport heeft weten te bemachtigen. Mazepin senior is de directeur van Uralkali, een producent van kunstmest en een chemiegigant, en heeft nauwe banden met het Kremlin en Vladimir Poetin zelf. Senior stak vele miljoenen in de Haas-renstal en kocht daarmee een stoeltje voor zijn zoon.

Banden met het Kremlin

Mazepin senior is een van de zogenoemde oligarchen – een club Russische miljardairs. Hij onderhoudt dan ook nauwe banden met Poetin. Zo had hij in januari nog een 1-op-1 gesprek met de Russische president en was hij op de dag van de invasie aanwezig in het Kremlin.

Onbegrip bij Mazepin

Zijn zoon, de inmiddels voormalig F1-coureur, reageert teleurgesteld op het nieuws. Volgens hem was de keuze onnodig en eenzijdig gemaakt door het team. Hij zelf had er nog alle vertrouwen in dat hij ‘gewoon’ aan het seizoen kan beginnen. De FIA had immers besloten dat Russische en Belarussische coureurs onder neutrale vlag mochten deelnemen, een beleid dat ook in andere sporten wordt gehanteerd. Mazepin was bereid om aan deze voorwaarde te voldoen maar werd, in zijn eigen worden,  “volledig genegeerd”.