Een B-team is een Formule 1-team dat samenwerkt met een groter, zogenaamd A-team, en daar in verschillende mate afhankelijk van is. Deze teams delen vaak technische onderdelen, kennis of faciliteiten binnen de regels die de FIA toestaat. Het doel van een B-team is meestal tweeledig: jonge coureurs ervaring laten opdoen en technische voordelen halen uit de samenwerking met een groter team.
Hoe werkt een B-team?
De samenwerking tussen A-teams en B-teams verschilt per situatie. Red Bull had bijvoorbeeld jarenlang Toro Rosso (later AlphaTauri en nu Racing Bulls) als juniorteam om jonge coureurs klaar te stomen voor het hoofdteam. Ferrari werkt nauw samen met Haas, dat gebruikmaakt van de windtunnel in Maranello en onderdelen zoals de versnellingsbak en ophanging van Ferrari koopt. Dit is toegestaan volgens de technische reglementen, die onderdelen verdelen in categorieën: sommige moeten zelfontworpen zijn, andere mogen gekocht worden van concurrenten.
De controverse
Het concept B-team is omstreden. Teams zoals McLaren en Alpine, die volledig onafhankelijk opereren, vinden dat B-teams een oneerlijk voordeel hebben. Zij stellen dat grotere teams effectief vier auto's op de baan hebben in plaats van twee, waarmee ze meer data verzamelen en onderdelen kunnen testen. Met de introductie van het budgetplafond is de discussie feller geworden: personeel dat bij topteams wordt ontslagen, komt vaak bij hun B-team terecht, wat zorgen oproept over het delen van kennis. De FIA werkt aan strengere regels voor 2026 om te voorkomen dat teams te veel voordeel halen uit deze samenwerkingen.
Voorbeelden uit de F1
Het meest bekende voorbeeld is de relatie tussen Red Bull Racing en hun zusterteam. Dit begon in 2006 als Toro Rosso, werd in 2020 omgedoopt tot AlphaTauri, en heet sinds 2024 Racing Bulls. Via dit team maakten coureurs als Sebastian Vettel, Daniel Ricciardo en Max Verstappen hun opwachting voordat ze doorstroomden naar het hoofdteam. Ook Haas gebruikt sinds hun debuut in 2016 Ferrari-motoren en onderdelen, wat hen hielp om direct competitief te zijn. In 2022 leidde hun goede vorm tot hernieuwde kritiek van rivalen over deze werkwijze.