De 107% Regel is een kwalificatieregel in de Formule 1 die bepaalt of een coureur snel genoeg is om aan de race te mogen deelnemen. Tijdens het eerste deel van de kwalificatie (Q1) moet elke rijder een rondetijd neerzetten die binnen 107% ligt van de snelste tijd van die sessie. Haal je dit niet, dan mag je niet starten op zondag. De regel geldt alleen wanneer het circuit droog is.
Hoe werkt de berekening?
De berekening is simpel: neem de snelste tijd in Q1 (in seconden), vermenigvuldig die met 107 en deel door 100. Stel, de snelste coureur rijdt een tijd van 1:30.000 (90 seconden). Dan wordt de limiet: (90 x 107) ÷ 100 = 96,3 seconden, oftewel 1:36.300. Iedereen die langzamer is dan deze tijd voldoet niet aan de 107% Regel.
Waarom bestaat deze regel?
De FIA introduceerde de 107% Regel in 1996 om de veiligheid te waarborgen. In de jaren 90 kwamen er teams met kleine budgetten en trage auto's op de grid, waardoor de snelheidsverschillen gevaarlijk groot werden. Wanneer een auto veel te langzaam is, wordt die tijdens de race vaak ingehaald door snellere bolides, wat tot riskante situaties kan leiden. De regel zorgt ervoor dat alleen auto's die een minimale snelheid halen mogen meedoen.
Uitzonderingen op de regel
De wedstrijdleiding kan uitzonderingen maken. Als een coureur tijdens de vrije trainingen laat zien dat hij wel snel genoeg is, maar door pech of technische problemen geen goede tijd neerzette in Q1, dan kan hij toestemming krijgen om toch te starten. Hij start dan wel achteraan de grid. Bij regen wordt de regel niet toegepast, omdat natte omstandigheden de tijden sterk beïnvloeden.
Voorbeelden uit de geschiedenis
De regel wordt tegenwoordig zelden ingezet omdat de teams dicht bij elkaar zitten qua snelheid. Sinds de herintroductie in 2011 waren alleen rijders van het HRT-team te langzaam. In 2011 en 2012 mochten Vitantonio Liuzzi, Narain Karthikeyan en Pedro de la Rosa niet starten bij de Grand Prix van Australië. Bij de Grand Prix van Hongarije in 2016 voldeden elf coureurs niet aan de norm door rode vlaggen en regen, maar kregen ze allemaal toestemming om te racen. De 107% Regel blijft belangrijk als vangnet voor nieuwe teams of rijders met technische problemen.