ATR staat voor Aerodynamic Testing Restrictions, in het Nederlands 'aerodynamische testbeperkingen'. Dit is een regelsysteem in de Formule 1 dat bepaalt hoeveel windtunneltesten en CFD-simulaties (Computational Fluid Dynamics, computergestuurde luchtstroom-analyses) elk team mag uitvoeren. Het systeem werd in 2021 ingevoerd en werkt volgens een zogeheten sliding scale: teams die lager eindigen in het constructeurskampioenschap krijgen meer testtijd, terwijl topteams juist minder tijd krijgen.
Hoe werkt het systeem?
Het jaar wordt opgedeeld in zes periodes van ongeveer twee maanden, met drie periodes per half jaar. Voor elke periode bestaat er een basislimiet van 320 windtunnelruns en 2.000 CFD-items. Het team dat zevende staat krijgt precies deze 100% basislimiet. Voor elke positie hoger of lager verschuift de toegestane tijd met 5%. Zo krijgt de kampioen slechts 70% van de limiet (dus 224 windtunnelruns), terwijl het team op de laatste plaats 115% krijgt (368 runs). De FIA reset deze verdeling twee keer per jaar: de eerste helft van het seizoen is gebaseerd op de eindstand van het vorige jaar, de tweede helft op de tussenstand na de Grand Prix van Canada eind juni.
Waarom werd ATR ingevoerd?
Voor 2021 waren er geen limieten op aerodynamisch testen. Grote teams lieten hun windtunnels soms 24 uur per dag, zeven dagen per week draaien. Sommige teams hadden zelfs meerdere tunnels. Dit kostte miljoenen en creëerde een enorm voordeel voor rijke teams. De ATR is bedoeld om het speelveld gelijker te maken: kleinere teams krijgen extra testtijd om hun achterstand in te lopen, terwijl topteams efficiënter moeten werken met minder tijd. Het systeem werkt samen met het budgetplafond dat in hetzelfde jaar werd ingevoerd.
Impact op de teams
De beperkingen hebben concrete gevolgen. Toen Red Bull in 2024 van eerste naar derde plaats zakte, steeg hun testtijd voor begin 2025 van 70% naar 80%. Christian Horner noemde dit het enige voordeel van hun teleurstellende seizoen, vooral met de grote regelveranderingen voor 2026 in aantocht. Williams maakte in 2025 het tegenovergestelde mee: door van negende naar vijfde plaats te klimmen, verloren ze het meeste testtijd van alle teams. Het systeem zorgt ervoor dat teams constant een balans moeten vinden tussen het verbeteren van hun huidige auto en het ontwikkelen van de auto voor het volgende jaar.