Een deflection test (buigtest of doorbuigtest) is een technische controle waarbij de FIA meet hoeveel een onderdeel van een Formule 1-auto doorbuigt wanneer er een bepaalde kracht op wordt gezet. Deze testen worden uitgevoerd om te controleren of teams zich aan de regels houden en geen verboden buigbare onderdelen gebruiken.
De FIA voert deze testen vooral uit op vleugels en bodemplaten. Het doel is om te voorkomen dat onderdelen onder belasting naar een gunstigere positie bewegen dan de reglementen toestaan. Een vleugel die in de garage stilstaat kan er legaal uitzien, maar als deze op snelheid teveel doorbuigt, kan de auto illegale voordelen behalen.
Hoe werkt een deflection test?
Bij een deflection test plaatst de FIA een meetapparaat op specifieke punten van bijvoorbeeld een voorvleugel of achtervleugel. Vervolgens wordt er een bepaalde kracht toegepast, bijvoorbeeld 100 kilogram verticale druk. Daarna meet de FIA hoeveel millimeter het onderdeel doorbuigt. De reglementen schrijven voor hoeveel doorbuiging maximaal is toegestaan.
Voor voorvleugels wordt bijvoorbeeld een kracht van 1000 Newton toegepast op beide zijden tegelijk, waarbij de verticale doorbuiging niet meer dan 10 millimeter mag zijn. Bij de achtervleugel wordt gekeken naar de afstand tussen het hoofdvlak en de flap, de zogenaamde slot gap, die onder belasting niet teveel mag veranderen.
Waarom zijn deflection tests belangrijk?
Teams proberen soms om vleugels te ontwerpen die wel door de tests komen, maar op het circuit toch doorbuigen. Een buigbare voorvleugel kan op rechte stukken minder luchtweerstand geven door naar beneden te buigen, waardoor de auto sneller gaat. In langzame bochten springt de vleugel weer terug en geeft meer neerwaartse druk. Dit levert prestatievoordeel op.
De FIA verscherpt deze testen regelmatig als blijkt dat teams de grenzen opzoeken. In 2025 zijn bijvoorbeeld strengere testen ingevoerd omdat teams te veel flexibiliteit in hun vleugels bouwden. De tests worden meestal uitgevoerd tijdens parc fermé, zodat teams hun auto niet snel kunnen aanpassen tussen de test en de race.