Rake is de hoek tussen de voor- en achterkant van een Formule 1-auto. Het beschrijft het verschil in rijhoogte: de voorkant van de wagen zit laag bij de grond, terwijl de achterkant hoger staat. Deze hoek wordt gemeten in graden en heeft direct invloed op hoe de lucht onder de auto stroomt.
Hoe werkt rake?
De rake bepaalt hoe de bodem van de auto naar de baan helt. Bij een positieve rake staat de achterkant hoger dan de voorkant. Alle F1-teams rijden met positieve rake, maar de mate verschilt. De hoek zorgt ervoor dat de ruimte tussen de bodem en het asfalt van voor naar achter groter wordt. Dit creëert een soort tunnel waar lucht doorheen raast. Door de toenemende ruimte versnelt de lucht, waardoor de druk onder de auto daalt en de wagen naar de grond wordt gezogen.
High-rake versus low-rake
Er zijn twee filosofieën: high-rake en low-rake. Een high-rake auto heeft een duidelijk zichtbaar hoogteverschil. Teams als Red Bull kozen jarenlang voor deze aanpak. De diffuser achter staat hoog, wat het werkzame volume vergroot en meer downforce oplevert. Een low-rake auto heeft een minder extreme hoek. Mercedes koos lange tijd voor deze filosofie en maakte de auto langer om met een groter bodempaneel hetzelfde effect te bereiken. Low-rake levert meestal minder luchtweerstand op en geeft een lagere zwaartepunt.
Voor- en nadelen
High-rake wagens kunnen meer piekdownforce genereren, vooral in langzame bochten. Ze zijn echter gevoeliger voor veranderingen in rijhoogte en kunnen lastiger te besturen zijn. Low-rake auto's zijn aerodynamisch vaak efficiënter en stabieler, maar moeten langer gebouwd worden om genoeg bodemoppervlak te hebben. Dat maakt ze zwaarder. Welke aanpak beter werkt, hangt af van het circuit en de regelgeving.
Rake in de praktijk
De rake-hoek ligt meestal tussen de 1 en 3 graden. Dat klinkt weinig, maar in F1 maakt het enorme verschillen. Bij het remmen verandert de rake omdat het gewicht naar voren verschuift. Ook bij hoge snelheid drukt de aerodynamische neerwaartse kracht de ophanging in, waardoor de hoek varieert. Teams moeten hun ophanging, vleugels en bodem allemaal afstemmen op hun gekozen rake-filosofie. Simpelweg overschakelen naar een andere rake-hoek is vrijwel onmogelijk zonder de hele auto opnieuw te ontwerpen.