Recharge is de nieuwe term voor het opladen van de batterij in een Formule 1-auto vanaf 2026. Het gaat om het terugwinnen van energie tijdens het rijden, zodat de coureur later in de ronde of race weer vol vermogen kan inzetten.
Vanaf het seizoen 2026 is de elektrische kant van de aandrijflijn veel belangrijker geworden. De nieuwe regels zorgen voor een bijna 50/50 verdeling tussen de verbrandingsmotor en het elektrische systeem. De MGU-K (Motor Generator Unit - Kinetic) levert nu 350 kW in plaats van de oude 120 kW. Hierdoor is het opladen van de batterij belangrijker dan ooit.
Hoe werkt Recharge?
De coureur en zijn race-engineer kunnen kiezen uit verschillende manieren om energie terug te winnen. Het Energy Recovery System (ERS) kan de batterij opladen tot maximaal 9 megajoule per ronde, twee keer zoveel als in 2025. Dit gebeurt op verschillende momenten:
- Remmen: Bij het afremmen voor bochten wordt remenergie omgezet in elektriciteit
- Lift and coast: De coureur laat vroeg het gaspedaal los voor een bocht, waardoor de auto uitrolt en energie terugwint
- Part throttle: In bochten waar niet vol gas wordt gegeven, kan ook energie worden teruggewonnen
- Super clipping: Op volle snelheid op rechte stukken wordt automatisch vermogen van de motor omgeleid naar de batterij, waardoor de auto iets afremt
Automatisch of handmatig
Het grootste deel van het opladen gebeurt automatisch via de ECU (motor control unit). De coureur kan wel zelf kiezen uit verschillende recharge maps en doelen. De enige manier die de coureur direct bestuurt is lift-off regen, waarbij hij zelf vroeg gas loslaat. Let op: wanneer een coureur dit doet, schakelt de actieve aerodynamica (Active Aero) automatisch uit.
Waarom is Recharge belangrijk?
Zonder voldoende energie in de batterij kan een coureur niet aanvallen met Overtake Mode of zich verdedigen met de Boost Button. Als een rijder te veel energie verbruikt tijdens het inhalen, kan hij later in de race zonder stroom komen te zitten op een moment dat het echt telt. Elk circuit krijgt een eigen recharge-limiet, afhankelijk van het aantal bochten en rechte stukken. Circuits als Monaco zijn 'energy-rich' (veel remzones), terwijl circuits als Monza 'energy-poor' zijn (veel rechte stukken, weinig remmen).
De nieuwe 2026-regels maken Formule 1 veel strategischer. Coureurs moeten constant hun energiehuishouding in de gaten houden, net als hun banden en brandstof. Dit maakt racen complexer, maar geeft teams en coureurs ook meer keuzes om het verschil te maken.