De Sprint Shootout is een verkorte kwalificatiesessie die de startopstelling bepaalt voor de sprintrace op zaterdag. Deze sessie wordt op vrijdag verreden tijdens een sprintweekend en duurt veel korter dan een reguliere kwalificatie. Net als de normale kwalificatie bestaat de Sprint Shootout uit drie delen, maar met aanzienlijk kortere tijdsduur.
Hoe werkt de Sprint Shootout?
De Sprint Shootout is opgedeeld in drie delen: SQ1, SQ2 en SQ3. SQ1 duurt 12 minuten, SQ2 duurt 10 minuten en SQ3 duurt slechts 8 minuten. De kortere sessies zorgen ervoor dat coureurs weinig tijd hebben om fouten te maken. Na SQ1 vallen de vijf langzaamste coureurs af, waarna vijftien coureurs overblijven voor SQ2. Na SQ2 vallen opnieuw vijf coureurs af, en de tien snelste strijden in SQ3 om de pole position voor de sprintrace.
Bandenkeuze tijdens Sprint Shootout
Een belangrijk verschil met de reguliere kwalificatie is dat de bandenkeuze niet vrij is. Coureurs moeten in SQ1 en SQ2 verplicht een nieuwe set medium banden gebruiken. In SQ3 zijn softs verplicht, maar deze hoeven niet nieuw te zijn. Deze beperking maakt het voor teams lastiger om een strategie te bedenken en verhoogt de druk op coureurs om direct een snelle tijd neer te zetten.
Wanneer vindt de Sprint Shootout plaats?
De Sprint Shootout wordt op vrijdagmiddag verreden, direct na de eerste vrije training. Dit betekent dat teams maar één trainingssessie hebben om hun auto af te stellen voordat de competitieve actie begint. Na de Sprint Shootout gaat de auto in parc fermé, wat betekent dat teams geen grote aanpassingen meer mogen doen aan de auto tot na de sprintrace op zaterdag.
Verschil met reguliere kwalificatie
Waar de reguliere kwalificatie de startopstelling voor de hoofdrace op zondag bepaalt, bepaalt de Sprint Shootout alleen de startopstelling voor de sprintrace op zaterdag. De reguliere kwalificatie voor de Grand Prix wordt op zaterdagmiddag verreden, na de sprintrace. Sinds 2023 is dit format ingevoerd om beide races een eigen kwalificatie te geven en meer spanning tijdens het weekend te creëren.