X-mode is een aerodynamische instelling die vanaf 2026 in de Formule 1 wordt geïntroduceerd als onderdeel van een nieuw systeem met actieve vleugels. In dit nieuwe reglement kunnen auto's schakelen tussen twee verschillende vleugelmodi: de X-mode voor rechte stukken en de Z-mode voor bochten. De term X-mode wordt inmiddels in officiële documenten ook aangeduid als 'straightline mode' oftewel rechtlijnmodus.
Wat doet X-mode?
In X-mode klappen zowel de voorvleugel als de achtervleugel open om de luchtweerstand te verminderen. Dit gebeurt door aanpassing van de vleugelelementen op beide vleugels, waardoor de auto minder downforce produceert maar wel een hogere topsnelheid kan bereiken. Het systeem werkt vergelijkbaar met het huidige DRS, maar is krachtiger en omvat ook de voorvleugel. Door deze configuratie kunnen auto's efficiënter rijden op rechte stukken en brandstof besparen.
Waarom wordt X-mode ingevoerd?
De introductie van X-mode hangt samen met de nieuwe krachtbronnen voor 2026. Die motoren zullen een gelijke verdeling hebben tussen elektrische en verbrandingskracht (50-50), in plaats van de huidige 80-20 verhouding. Omdat de elektrische component een veel groter aandeel krijgt, hebben de auto's meer behoefte aan aerodynamische efficiëntie. X-mode helpt om de luchtweerstand te verlagen, waardoor het elektrische vermogen optimaal benut kan worden.
Wanneer mag X-mode gebruikt worden?
De coureur kan X-mode handmatig activeren, maar dit mag alleen op rechte stukken om veiligheidsredenen. Volgens de plannen van de FIA zal X-mode beschikbaar zijn op elk recht stuk waar de auto langer dan drie seconden met volle snelheid kan rijden. In tegenstelling tot DRS is X-mode niet bedoeld als inhaalmanoeuvre, maar als standaardmodus voor alle auto's op rechte delen van het circuit. Voor inhalen komt er een apart systeem genaamd Manual Override Mode, dat extra elektrisch vermogen geeft aan coureurs die binnen een seconde van de auto voor hen rijden.