Ben Sulayem heeft vrij spel bij presidentsverkiezingen in december

Mohammed Ben Sulayem staat op 12 december in Oezbekistan als enige kandidaat op de lijst voor het presidentschap van de FIA. De federatie heeft de kandidatenlijst gepubliceerd na de deadline van 24 oktober. Er is geen tegenstander, al kan een rechtszaak daar nog verandering in brengen.

De verkiezingen vinden plaats in Tashkent. Ben Sulayem bekleedt de functie sinds eind 2021. Hij volgde toen Jean Todt op, die drie termijnen als president had gedaan. Dat is het maximum aantal termijnen dat mogelijk is volgens de regels.

Waarom er geen tegenkandidaten zijn

Drie personen probeerden dit jaar een gooi te doen naar het presidentschap. Tim Mayer, Laura Villars en Virginie Philipott meldden zich aan. Ze kregen de benodigde lijst echter niet op tijd compleet voor de deadline.

De FIA stelt strenge eisen aan kandidaten. Een presidentiële lijst moet bestaan uit de president zelf en tien anderen. Dit zijn een voorzitter voor de senaat, een vicevoorzitter voor automobiele mobiliteit en toerisme, een vicevoorzitter voor sport en zeven regionale vicepresidenten voor sport.

Het probleem met Zuid-Amerika

De zeven vicepresidenten voor sport moeten uit verschillende regio’s komen. Ze moeten gekozen worden uit een lijst van personen die de FIA heeft goedgekeurd voor de World Motor Sport Council. Elke regio moet vertegenwoordigd zijn: Noord-Amerika, Zuid-Amerika, Azië-Pacific, Afrika, het Midden-Oosten en Noord-Afrika, plus twee uit Europa.

De FIA publiceerde de lijst met goedgekeurde kandidaten. Voor Zuid-Amerika stond maar één naam op de lijst: Fabiana Ecclestone uit Brazilië. Zij is de vrouw van Bernie Ecclestone, de voormalige baas van de Formule 1. Ecclestone maakte al deel uit van het team van Ben Sulayem. Hierdoor konden andere kandidaten geen volledige lijst samenstellen.

Rechtszaak in Parijs

Villars stapte naar de rechter. Ze begon een rechtszaak tegen de FIA bij de rechtbank in Parijs. Volgens haar zijn de regels in strijd met de eigen statuten van de federatie. Het proces dat nu heeft geleid tot Ben Sulayem als enige kandidaat zou niet democratisch en eerlijk zijn verlopen.

“Ik heb twee keer geprobeerd een constructieve dialoog aan te gaan met de FIA over zaken als interne democratie en transparantie van de verkiezingsregels,” zei Villars. “De antwoorden die ik kreeg, waren niet op de hoogte van de uitdaging. Ik handel niet tegen de FIA. Ik handel om de organisatie te beschermen. Democratie is geen bedreiging voor de FIA; het is haar kracht.”

Een rechter behandelde de zaak eerder deze week. De 28-jarige Villars kreeg een zitting toegewezen. Op 3 december volgt de uitspraak. Dat is negen dagen voor de verkiezingen. Als de rechter Villars gelijk geeft, moeten de verkiezingen mogelijk uitgesteld worden.

De presidentiële lijst van Ben Sulayem

De FIA heeft de lijst van Ben Sulayem officieel bevestigd op de website. Naast Ben Sulayem zelf als president staan er tien namen op. Carmelo Sanz de Barros wordt president van de senaat. Timothy Shearman is vicevoorzitter voor automobiele mobiliteit en toerisme. Malcolm Wilson OBE neemt de rol van vicevoorzitter voor sport op zich.

De zeven regionale vicepresidenten voor sport zijn: Abdulla Al-Khalifa voor het Midden-Oosten, Rodrigo Rocha voor Afrika, Daniel Coen voor Noord-Amerika, Fabiana Ecclestone voor Zuid-Amerika, Lung-Nien Lee voor Azië en de Pacific, en Manuel Avino Roger en Anna Nordkvist voor Europa.

Reactie van de FIA

De FIA stelt dat het verkiezingsproces transparant en democratisch is geweest. Een woordvoerder zei vorige maand: “De eisen met betrekking tot de regionale vertegenwoordiging van de vicepresidenten voor sport, en om ze te selecteren uit de World Motor Sport Council voor het opstellen van een presidentiële lijst, zijn niet nieuw. Deze criteria golden ook voor eerdere verkiezingen.”

Mayer heeft de zaak via de interne kanalen van de FIA aangevochten. Hij diende klachten in bij de ethische commissie van de federatie. Wat er gebeurt na de uitspraak van de rechter op 3 december is nog onduidelijk. De FIA is van plan om door te gaan met de verkiezingen op 12 december zoals gepland.