Bezzecchi geschorst voor GP van Tsjechië na slaan van marshal in sprintrace Brno

Wat er zaterdagmiddag gebeurde

In de sprintrace ging Bezzecchi onderuit in bocht 3. Zijn Aprilia bleef draaien terwijl marshals het motorfiets probeerden op te richten. Een van hen pakte per ongeluk de gasgreep vast, waardoor de motor optoerde. Bezzecchi snelde terug naar zijn machine om de noodschakelaar te bedienen. Wat volgde, was op videobeelden duidelijk te zien: hij duwde een marshal hard opzij met zijn hand tegen het gezicht, en sloeg hem daarna nogmaals met zijn vlakke hand. De marshal probeerde intussen te verklaren dat hij alleen de motor probeerde te bergen.

De wedstrijdleiding greep direct in. De stewards oordeelden dat Bezzecchi marshals had geduwd en geslagen terwijl zij bezig waren zijn motor te bergen. Dat werd omschreven als een handeling die schadelijk is voor de belangen van de sport. Het vonnis: uitsluiting van de Grand Prix op zondag.

Beroep van Aprilia afgewezen

Aprilia legde zich er zaterdagavond niet bij neer en tekende beroep aan bij de FIM MotoGP Appeal Stewards. Die wezen het beroep snel van de hand. De beroepscommissie stelde in haar motivering dat marshals actief bezig waren de veiligheid te waarborgen op het moment van de aanval. Fysieke agressie jegens baancommissarissen is in geen geval te rechtvaardigen, zo luidde de conclusie. De oorspronkelijke schorsing bleef volledig van kracht.

Zondagochtend maakte Aprilia-motorsportdirecteur Massimo Rivola bekend dat het team de straf accepteert en geen verdere stappen onderneemt bij het Court of Arbitration International. “We willen ons ook verontschuldigen bij de marshal”, zei Rivola. “We accepteren de straf. We tolereren dit gedrag ook niet.” Hij voegde eraan toe dat het beroep niet betekende dat Aprilia het gedrag verdedigde: “We zagen een wanverhouding tussen de actie en de straf in vergelijking met eerdere gevallen, maar daarmee is het onderwerp gesloten.”

Bezzecchi biedt excuses aan, persoonlijk en publiekelijk

Nog voor het warm-up begon, publiceerde Bezzecchi een verklaring op Instagram. “Ik wil mijn excuses aanbieden aan de volledige MotoGP-gemeenschap voor mijn gedrag tegenover de marshal. Het spijt me, omdat ik weet hoeveel inzet en opofferingen marshals leveren om onze veiligheid te garanderen. Dit gedrag had niet mogen gebeuren en er is geen rechtvaardiging voor. Ik bied mijn excuses aan aan iedereen, aan Aprilia Racing en aan al mijn fans.”

Daarna handelde Bezzecchi ook persoonlijk. Op een scooter reed hij naar bocht 3, zocht de betrokken marshal op en verontschuldigde zich rechtstreeks. De twee omhelsden elkaar. Bezzecchi overhandigde de man zijn racestuur handschoenen als blijk van goede wil. De marshal, een Australiër die het weekend in Brno aanwezig was, liet weten dat hij op het moment van het incident geschokt was geweest en de nacht daarna een moeilijke nacht had gehad. Maar hij zei ook dat hij begrijpt hoe de uitbarsting van Bezzecchi kon plaatsvinden en dat de persoonlijke verontschuldiging hem veel betekende.

De gevolgen voor het wereldkampioenschap

Voor Bezzecchi is het de derde keer op rij dat hij zonder punten eindigt. In Hongarije werd hij uitgeschakeld door teamgenoot Jorge Martin bij een startongeval. In de sprintrace in Brno crashte hij zelf. En nu mist hij ook de Grand Prix. Zijn voorsprong in het WK-klassement is geslonken tot 15 punten op Martin, die zelf niet ongestraft is: de Spanjaard start tiende en moet twee long lap-strafen uitzitten. Marc Marquez, die eerder dit seizoen geblesseerd uitviel, heeft zijn achterstand al teruggebracht van 102 naar 65 punten. De strijd om de titel is daarmee een stuk opener geworden dan die weken geleden leek.