Bij elk Grand Prix-weekend werkt een panel van vier stewards. . Deze laatste is altijd een voormalig Formule 1-coureur, zoals Derek Warwick, Emanuele Pirro of Vitantonio Liuzzi. De driver steward brengt een raceperspectief in: hij of zij weet uit eigen ervaring hoe het voelt om in een Formule 1-auto te zitten en kan beoordelen of een manoeuvre realistisch was of niet.
Verschil tussen stewards en Race Control
Het is belangrijk om het verschil te begrijpen tussen de stewards en Race Control. . De stewards daarentegen zijn verantwoordelijk voor het onderzoeken van incidenten en het uitdelen van straffen. Race Control kan een incident doorverwijzen naar de stewards, maar het is uiteindelijk aan de stewards om te beslissen of er een regel is overtreden.
Hoe werken de stewards?
. Ze kunnen coureurs en teamvertegenwoordigers oproepen voor een hearing om een incident te bespreken. Daarbij bekijken ze beelden vanuit verschillende camerahoeken, bestuderen ze data uit de auto en luisteren ze naar de boordradio.
De straffen die stewards kunnen uitdelen variëren van lichte tot zware sancties: een reprimand (officiële waarschuwing), tijdstraffen van vijf of tien seconden, drive-through penalty, stop-and-go penalty, gridstraffen voor een volgende race, of zelfs diskwalificatie. . Hun beslissingen zijn dus meestal definitief.
Wisselende samenstelling
. Dit roulatiesysteem is bewust gekozen om onpartijdigheid te waarborgen. . Dit heeft wel tot discussie geleid over mogelijke belangenconflicten en consistentie in besluitvorming, omdat niet elke stewarding panel precies hetzelfde oordeelt over vergelijkbare incidenten.