Leclerc haalt na de kwalificatie in Austin uit over de voorvleugel en de banden van Ferrari

Toevoegen als voorkeursbronDan toont Google ons F1-nieuws vaker en bovenaan in je zoekresultaten. Toevoegen Toevoegen als voorkeursbron op Google

Leclerc sprak zijn team boos toe, zo meldt Planet F1. “Te veel! F***! Te veel voorvleugel”, zei hij. Over de banden was hij net zo duidelijk: “Die banden, verdomme, zo’n klein werkvenster.”

Daar bleef het niet bij. “Het is k*t! Het is echt verschrikkelijk. Verschrikkelijk”, ging Leclerc verder. Ook de laatste sector kreeg een veeg uit de pan: “De laatste sector was verschrikkelijk, de achterband blokkeerde en had te weinig grip.” De verschillen met de concurrentie wilde hij niet eens weten: “Ik wil de verschillen niet eens weten.”

Lees ook: Gridstraf Bortoleto in Austin loopt op tot 80 plaatsen

Leclerc over de kwalificatie in Austin

In de media pen kreeg Leclerc de vraag of het goed met hem ging. Hij antwoordde met een wrange glimlach: “Nou, niet geweldig.” Volgens hem lag het probleem bij de banden van Pirelli. Verandert de baantemperatuur al een paar graden, dan merkt hij dat volgens hem direct “enorm” in het gedrag van de SF-26.

“Het is erg teleurstellend. Er zijn weekenden waarin we sterk zijn in de vrije trainingen, maar in de kwalificatie is het duidelijk dat de anderen veel meer hebben op de rechte stukken. Daar kunnen we heel moeilijk bij in de buurt komen”, zei Leclerc. Vandaag zat het potentieel er volgens hem wel in. “Maar ik had het gevoel dat we vandaag het potentieel in de auto hadden. De auto bestaat ook uit banden, en in Q3 zaten we helaas niet op de goede plek.”

Lees dit soort nieuws ook onderweg in de F1Head appGratis beschikbaar voor Android, push-notificaties bij breaking news, WK-standen, kalender en meer. Download app

Het verschil zat in de temperatuur. “In Q3 was het een of twee graden minder, en voor mij maakte dat een enorm verschil. Ik gleed al flink op de outlap, en dat maakte het erg moeilijk”, zei hij.

Dat hij de eerste startrij met 0,05 seconde miste aan Verstappen, maakte het erger. “En dat voel ik nog meer als ik naar mijn ronde in Q2 kijk, die maar ongeveer een tiende langzamer was dan die van Kimi. Ik verwachtte in Q3 nog een stap te zetten, maar die kwam helaas nooit”, zei Leclerc.

Lees ook: F1 Academy: Palmowski pakt in Austin de titel, Larsen wint de Reverse Grid Race

De verwachtingen na een sterke vrijdag en zaterdag

Ferrari kwam met hoge verwachtingen naar het Circuit of the Americas. Het team nam een pakket mee dat uitsluitend uit aerodynamische aanpassingen bestaat: een gewijzigd profiel van de sidepods, een herwerkte edge board bij de vloer, een aangepaste diffuser en wijzigingen aan de onderkant van de vloer. Hoe groot die update precies is, blijkt uit de berichtgeving.

Op de baan leverde het pakket meteen resultaat op. Leclerc was in de eerste training de snelste en deed dat in de tweede training nog eens over. Op zaterdag was Hamilton in VT3 de snelste. Ferrari ging de kwalificatie in met het doel op de eerste startrij te staan, mogelijk zelfs voor de eerste pole position van dit seizoen.

Leclerc won dit seizoen één race, de Grand Prix van Groot-Brittannië. Na de kwalificatie in Austin noemden Hamilton en Leclerc elk een andere oorzaak voor het verloren tempo.

Leclerc zegt dat Ferrari de banden beter moet leren begrijpen. “Het is behoorlijk frustrerend. Maar er zijn redenen voor, en tegelijk denk ik dat we harder moeten werken en die banden nog beter moeten begrijpen dan nu”, zei hij. “De anderen hebben normaal gesproken wat meer: zij halen in Q3 iets makkelijker de rondetijd eruit dan wij. Zodra we een klein beetje buiten het venster zitten, betalen we daar een hoge prijs voor. Daar moeten we naar kijken.”