George Russell ontsnapt aan een straf voor zijn incident met Charles Leclerc in de tweede training in Austin. De stewards van de FIA ondernemen geen verdere stappen na hun onderzoek naar de vraag of Russell Leclerc van de baan dwong. In hun besluit schrijven ze: “De stewards vonden de manoeuvre niet gevaarlijk en hielden er rekening mee dat dit in een vrije training gebeurde.” Dat blijkt uit het document dat de stewards publiceerden, zo meldt PlanetF1.com.
Al het F1-nieuws, ook onderweg
Push bij breaking news · kalender · standen · uitslagen
Download voor Android
Wachten op lights out…
F1Head kan gratis blijven dankzij advertenties. Wil je ons steunen? Schakel je adblocker uit voor f1head.nl.
Download voor Android
Het incident tussen Russell en Leclerc
Het moment gebeurde tijdens de tweede training op het Circuit of the Americas, in bocht 18. Leclerc zocht buitenom een kleine opening om langs de Mercedes van Russell te komen. De Ferrari ging daarbij hobbelend over de kerb en kwam voor Russell terug op de baan.
Russell kreeg een zwart-witte vlag. Dat is een officiële waarschuwing, in dit geval voor het van de baan dwingen van een andere coureur. Daarna startten de stewards een onderzoek. Volgens RacingNews365 bekeken ze de zaak tijdens de sessie zelf, terwijl zulke zaken in trainingen normaal pas na afloop aan bod komen.
De stewards keken video-, teamradio- en onboardbeelden terug. Hun omschrijving van het moment luidt: “Auto 16 probeerde auto 63 in te halen richting bocht 18. Auto 63 ging naar links. Auto 16 verliet de baan en kwam voor auto 63 weer binnen.” Auto 16 is Leclerc, auto 63 is Russell. Volgens de stewards reden beide coureurs een voorbereidingsronde.
Lees ook: Norris over de McLaren-upgrades in Austin: “We zitten gewoon een stap achter”
Davidson: een verschil in vermogen
Ook oud-coureur Anthony Davidson, analist van Sky Sports F1, zag het anders dan de waarschuwing deed vermoeden. “Ik denk dat het om een verschil in vermogen tussen de twee auto’s ging. Ik zag het niet als het van de baan dwingen van een andere coureur. Het was zeker niet opzettelijk. Maar ik wil het graag nog een keer terugzien”, zei hij, zo tekent Crash.net op.
Wat dit betekent in de titelstrijd
Russell gaat het weekend in als tweede in de WK-stand, met 238 punten. Dat is 102 punten minder dan zijn teamgenoot Kimi Antonelli. Antonelli kan in Austin voor het eerst wereldkampioen worden. Daarvoor moet hij de race winnen, terwijl Russell negende of lager eindigt en Lewis Hamilton vijfde of lager.
Leclerc was in de tweede training de snelste, met 0,042 seconde voorsprong op Antonelli. Hij won ook de eerste training, met 0,084 seconde voorsprong op Max Verstappen. Russell sloot de vrijdag af als vijfde.
Lees dit soort nieuws ook onderweg in de F1Head appGratis beschikbaar voor Android, push-notificaties bij breaking news, WK-standen, kalender en meer. Download appRussell over zijn vrijdag
Zijn dag verliep ook op andere punten rommelig. Een eerste snelle ronde op de zachte band werd geschrapt wegens het overschrijden van de baanlimieten. Bij zijn volgende poging moest hij afbreken na een grote slip door de esses. Beide Mercedes-coureurs rijden in Austin met de vernieuwde W17. Russell reed in Singapore met de oude specificatie, als onderdeel van een test van het team.
Russell zelf noemde de vrijdag nuttig. “Het was een nuttige dag op de baan, nu we steeds meer leren over ons updatepakket. De auto zat in FP1 niet op een goede plek, maar voor FP2 hebben we goede verbeteringen doorgevoerd en de auto zeker de goede kant op bewogen. Er is nog werk te doen, zeker omdat sommige andere teams sterk leken.”
Lees ook: Horner wil alleen terugkeren in de Formule 1 voor een project om te winnen
Over zijn eigen rondes zei hij: “Ik haalde ook niet het maximale uit de snelle ronden. Ik verloor één ronde door de baanlimieten en had daarna een groot moment in sector één, dus er zat meer snelheid in. We gaan vannacht hard werken en kijken wat we kunnen vinden voor morgen.”
Over de krachtsverhoudingen zei Russell: “Zoals we verwachtten bij het begin van het weekend, liggen de verschillen tussen de vier topteams klein. Om vooraan mee te vechten moeten we de auto vannacht verbeteren, maar we moeten ook goed presteren in de kwalificatie en de race.”
