Lewis Hamilton is een Britse Formule 1-coureur die momenteel voor de Mercedes-renstal rijdt. Met deze renstal wist hij tot dusver zes kampioenschappen in de wacht te slepen en domineerde hij de Formule 1. 

Biografie

Op 7 januari 1985 werd Lewis Hamilton in het Engelse stadje Stevenage. Hamilton’s vader, Anthony Hamilton, was lange tijd zijn manager en ook Hamilton’s broer, Nicolas Hamilton, is actief binnen de autosport. In tegenstelling tot veel (voormalig) F1-coureurs, zoals Max Verstappen, Nico Rosberg en Kevin Magnussen, hebben Hamilton’s ouders géén achtergrond in het racen. Wel woont Hamilton net zoals haast alle andere coureurs in het prachtige Monaco. 

De carrière van Lewis Hamilton

Hoe heeft Hamilton zich door de jaren heen ontwikkeld tot de fenomenale coureur die hij nu is? Het begon allemaal toen jonge Lewis op zesjarige leeftijd een kart kreeg voor Kerst. Al snel was de enthousiaste jongeling te vinden op het lokale circuits, waar hij de andere coureur(tjes) de hoeken van de baan liet zien. Zo won Hamilton toen hij tien was het Britse junior kampioenschap.

In het vizier van McLaren

Hamilton’s talent werd snel opgemerkt – en niet door de minste. McLaren-teambaas Ron Dennis zag de potentie van de jonge Brit en legde hem op 13-jarige leeftijd onder contract. Onder het McLaren F1 Development Program kwam Hamilton onder andere in de Formula 1, Formele Super A en British Formula Renault Winter Series uit. In 2004 leek Lewis dicht bij een F1-stoeltje bij Williams Racing, maar de deal werd op het laatste moment afgeblazen. Hierop racete Hamilton in het Formule 3 Europa Kampioenschap en later de GP2. In de GP2 mocht Lewis in zijn debuutjaar het kampioenschap op zijn naam schrijven. 

Hamilton’s debuut in de Formule 1: direct succes bij McLaren

Na zijn succes in de GP2 maakte Hamilton in 2007 eindelijk de overstap naar de Formule 1. Hij nam plaats naast Fernando Alonso in de McLaren. in zijn eerste jaar werd de Britse coureur op een haar na geen kampioen, maar in 2008 lukte het hem wel. De vier jaren hierop waren minder succesvol, mede door het feit dat de McLaren simpelweg niet meer de dominante bolide was. 

Pure dominantie bij Mercedes

In 2013 maakte Hamilton een onverwachte en risicovolle overstap naar de relatief nieuwe Mercedes-renstal. Het seizoen van 2013 was weinig succesvol, maar dit zou het jaar daarop veranderen. Mede dankzij de introductie van de nieuwe regels in 2014 is sinds dit seizoen de meest dominante auto op de grid. Hamilton genoot dan ook ongekend succes. In 2014 en 2015 werd Hamilton wereldkampioen. In 2016 schreef de andere Mercedes-coureur, de inmiddels gepensioneerde Nico Rosberg, het kampioenschap op zijn naam. Maar, nadat Rosberg besloot met pensioen te gaan, wist Hamilton vier keer (!) achter elkaar kampioen te worden. 

Records 

Lewis Hamilton staat ook wel bekend als een echte ‘record-machine’. Een aantal van zijn records: 

• meeste wereldkampioenschappen gewonnen
• meeste Grands Prix gewonnen
• meeste polepositions behaald 
• meeste wereldkampioenschap-punten ooit
• meeste ‘podium finishes’