Lewis Hamilton is een Britse Formule 1-coureur die sinds 2025 voor Ferrari rijdt. Daarvoor bracht hij twaalf seizoenen door bij Mercedes, waarmee hij zeven wereldtitels veroverde, een record dat hij deelt met Michael Schumacher.
Biografie
Op 7 januari 1985 werd Lewis Hamilton geboren in het Engelse stadje Stevenage. Hamiltons vader, Anthony Hamilton, was lange tijd zijn manager en ook Hamiltons broer, Nicolas Hamilton, is actief binnen de autosport. In tegenstelling tot veel (voormalig) F1-coureurs, zoals Max Verstappen, Nico Rosberg en Kevin Magnussen, hebben Hamiltons ouders geen achtergrond in het racen. Hamilton woont, net als de meeste andere coureurs, in Monaco. Zijn privéleven houdt hij grotendeels voor zichzelf; sinds zijn relatie met zangeres Nicole Scherzinger eindigde, is er geen vaste partner bekend gemaakt.
De carrière van Lewis Hamilton
Het begon allemaal toen de jonge Lewis op zesjarige leeftijd een kart kreeg voor Kerst. Al snel was de enthousiaste jongeling te vinden op het lokale circuit, waar hij de andere coureurtjes de hoeken van de baan liet zien. Zo won Hamilton toen hij tien was het Britse junior kampioenschap.
In het vizier van McLaren
Hamiltons talent werd snel opgemerkt, en niet door de minste. McLaren-teambaas Ron Dennis zag de potentie van de jonge Brit en legde hem op 13-jarige leeftijd onder contract. Onder het McLaren F1 Development Program kwam Hamilton onder andere uit in de Formule Renault, Formule 3 en de British Formula Renault Winter Series. In 2004 leek Lewis dicht bij een F1-stoeltje bij Williams Racing, maar de deal werd op het laatste moment afgeblazen. Hierop racete Hamilton in het Formule 3 Euroseries en later de GP2. In de GP2 mocht Lewis in zijn debuutjaar meteen het kampioenschap op zijn naam schrijven.
Hamiltons debuut in de Formule 1: direct succes bij McLaren
Na zijn succes in de GP2 maakte Hamilton in 2007 de overstap naar de Formule 1. Hij nam plaats naast Fernando Alonso bij McLaren. In zijn eerste jaar werd de Britse coureur op een haar na geen kampioen, maar in 2008 lukte het hem wel. De jaren daarna waren minder succesvol, mede doordat de McLaren niet langer de dominante bolide op de grid was.
Dominantie bij Mercedes
In 2013 maakte Hamilton een risicovolle overstap naar de destijds nog relatief nieuwe Mercedes-renstal. Het seizoen van 2013 was weinig succesvol, maar dat veranderde het jaar daarop. Mede dankzij de invoering van de nieuwe motorreglementen in 2014 werd Mercedes jarenlang de dominante auto op de grid, en Hamilton profiteerde daar volop van. In 2014 en 2015 werd hij wereldkampioen. In 2016 pakte teamgenoot Nico Rosberg de titel, waarna hij zijn carrière beëindigde. Hamilton reageerde daarop met vier titels op rij. Later volgden nog twee kampioenschappen, waarmee hij in totaal zeven keer wereldkampioen werd bij Mercedes. Zijn laatste seizoen zonder zege bleef 2021, toen hij de titel in de slotronde van Abu Dhabi misliep aan Max Verstappen, een ontknoping die nog altijd voor discussie zorgt.
Overstap naar Ferrari
Begin 2024 maakte Hamilton bekend dat hij Mercedes na twaalf jaar zou verlaten voor Ferrari, de renstal waar hij als kind al fan van was. De stap gold als een van de grootste verrassingen in de recente geschiedenis van de sport. Zijn eerste seizoen in het rood, 2025, verliep moeizaam: overwinningen bleven uit en Hamilton moest regelmatig genoegen nemen met plaatsen buiten het podium, met af en toe een uitvalbeurt. In 2026 volgde de kentering. Hamilton stond geregeld op het podium en boekte in juni, bij de Spanish GP in Barcelona, zijn eerste overwinning voor Ferrari. Daarmee bewees hij op 41-jarige leeftijd nog altijd mee te kunnen doen aan de kop van het veld.
Persoonlijk leven en nevenactiviteiten
Hamilton rijdt zijn hele F1-carrière met startnummer 44, zijn geboortejaar omgedraaid, en behield dat nummer ook nadat hij wereldkampioen werd en dus recht had op nummer 1. Naast zijn racecarrière is Hamilton actief als producent: in 2025 kwam de speelfilm “F1” uit, met Brad Pitt in de hoofdrol, waaraan Hamilton als producent en adviseur meewerkte. Over zijn salaris bij Ferrari worden geen officiële cijfers bekendgemaakt, maar in de media werd gesproken over een van de hoogste coureurscontracten ooit.
Records
Lewis Hamilton staat bekend als een echte recordhouder. Een aantal van zijn records:
- meeste wereldkampioenschappen gewonnen (gedeeld met Michael Schumacher)
- meeste Grands Prix gewonnen
- meeste polepositions behaald
- meeste wereldkampioenschapspunten ooit
- meeste podiumplaatsen