Valtteri Bottas is een Formule 1 coureur van Finse komaf die momenteel voor de Duitse Mercedes renstal rijdt. Bottas is de teamgenoot van zevenvoudig wereldkampioen Lewis Hamilton en een van de meest ervaren coureurs op de F1-grid. 

Biografie

Bottas werd op 28 augustus 1989 geboren in het Finse stadje Nastola, in het zuiden van Finland. Van 2016 tot 2019 was Bottas getrouwd met de Finse Emilia Pikkarainen, een Olympische zwemster. Na drie jaar zetten het koppel een punt achter hun relatie en – sinds begin 2020 – heeft Bottas een relatie met de Australische profwielrenster Tiffany Cromwell. Sinds 2013 woont Bottas, net zoals veel andere F1-coureurs, in het prinsdom van Monaco. 

De carrière van Bottas (tot nu toe) 

Ook Bottas begon op jonge leeftijd in de kartsport. Na verschillende successen op regionaal en nationaal niveau, maakte de jonge Valtteri al snel de overstap naar de internationale racewereld. Zo finishte de Fin in 2005 als achtste in de Karting World Cup, waarna hij al snel ging racen in auto’s. In 2008 won hij vervolgens zowel de Formula Renault Eurocup als de Formula Renault Northern European Cup. 

Formule 3

Na zijn successen in de kartwereld en Formule Renault-series ging de Fin voor het Nederlandse ART Grand Prix rijden in de Formule 3. In zijn debuutseizoen wist Bottas tweemaal pole position te behalen en eindigde hij als derde in het kampioenschap. Dit seizoen (2009) won hij ook de Masters of Formula 3 race op het circuit van Zandvoort – iets wat hij had jaar hierop herhaalde. 

Vanaf 2010 stond Bottas onder contract bij Williams Formula One als testcoureur. Ondertussen bleef de Fin ook ‘gewoon’ racen in de Formule 3, waar hij in 2011 het kampioenschap won. 

Tijd bij Williams

De logische volgende stap voor Bottas was de Formule 1. In 2013 kreeg hij daarom het felbegeerde Williams-Renault zitje naast Pastor Maldonado. Gedurende zijn vier jaar bij Williams liet Bottas zien dat hij een getalenteerde, constante coureur te zijn door meerdere malen zijn teamgenoten Maldonado (2013) en wereldkampioen Felipe Massa (2014, 2015, 2016) te verschalken. Zo wist de Fin meerdere malen naar een podiumplek te rijden en eindigde hij elk seizoen boven zijn teamgenoot in het kampioenschap. 

Overstap naar Mercedes

Na het onverwachte vertrek van nico Rosberg bij Mercedes was de Duitse renstal naarstig op zoek naar een geschikte vervanger. Uiteindelijk kwam Mercedes uit bij Bottas, die bij Williams had laten zien uit het juiste hout gesneden te zijn. Vooralsnog is Bottas zijn tijd bij Mercedes geen groot succesverhaal. Bottas wist slechts enkele keren zijn teamgenoot – zevenvoudig wereldkampioen Lewis Hamilton – te verslaan en heeft geen enkel seizoen een echte dreiging kunnen vormen voor Hamilton. Wél liet Bottas zien een loyale wingman te zijn – een titel waar hij zelf overigens verre van blij mee is. 

Rallysport

Zoals een echte Finse coureur beaamt is Bottas ook actief in de rallysport. Zo deed Bottas in 2019 mee aan de Arctic Rally, waar hij een race won en als vijfde in het kampioenschap eindigde. Dit zelfde jaar won Bottas het Rallycircuit Côte d’Azur. In 2020 en 2021 deed Bottas ook mee aan de Arctic Lapland Rally.