Oscar Jack Piastri, geboren op 6 april 2001 in Melbourne, is een Australisch Formule 1-coureur die uitkomt voor McLaren. Na een jeugd waarin hij bijna elke raceklasse waarin hij reed direct won, groeide hij uit tot vaste podiumkandidaat en meervoudig Grand Prix-winnaar in de koningsklasse.
Jeugd en ontstaan van een racecarrière
Piastri groeide op in de Melbourne-voorstad Brighton, als zoon van Chris en Nicole Piastri. Hij volgde onderwijs aan het Haileybury College in Melbourne en later, dankzij een sportbeurs, aan het Haileybury and Imperial Service College in Engeland. Zijn vader, oprichter en eigenaar van HP Tuners, speelde een belangrijke rol in zijn vroege racejaren door als monteur op te treden. Piastri heeft Italiaanse, Joegoslavische en Chinese roots en is fan van het Australian football-team Richmond Tigers.
Een snelle opkomst
Piastri’s racecarrière begon in het karten, waar hij in 2011 zijn talent voor het eerst liet zien. Nadat hij in 2014 professioneel werd, maakte hij de overstap naar Europa om deel te nemen aan CIK-FIA-kartkampioenschappen voor Ricky Flynn Motorsport. Hij zette zijn carrière voort in het Britse F4-kampioenschap van 2017, waar hij als tweede eindigde. Red Bull-teambaas Christian Horner onthulde later dat hij de kans had gemist om Piastri in die jaren vast te leggen.
Kampioenschappen in successie
Piastri’s ware doorbraak kwam met zijn titel in de Formula Renault Eurocup van 2019 bij R-ace GP. Dat werd gevolgd door het kampioenschap in de FIA Formule 3 in 2020 en de Formule 2 in 2021, beide bij Prema Racing. Hij werd daarmee de zesde coureur ooit die het Formule 2-kampioenschap in zijn rookie-seizoen won, en de eerste die de Formula Renault Eurocup, Formule 3 en Formule 2 (of de voorgangers daarvan) in opeenvolgende rookiejaren op zijn naam schreef.
Naar de top: Formule 1
Na deze reeks titels sloot Piastri zich in 2020 aan bij de Renault Sport Academy en kreeg hij, na het winnen van het Formule 3-kampioenschap, zijn eerste Formule 1-test met het Renault F1 Team. Als reservecoureur voor Alpine in 2022 stond hij ook enige tijd klaar als reserve bij McLaren. Een langlopend contractgeschil tussen Alpine en McLaren over zijn diensten eindigde ermee dat Piastri in 2023 als vaste coureur voor McLaren debuteerde naast Lando Norris.
McLaren: van debutant tot titelkandidaat
Piastri’s eerste Grand Prix-zege volgde in 2024. Daarna ging het snel: in 2025 werd hij de grootste uitdager van teamgenoot Norris in de titelstrijd, met zeges in onder meer China, Bahrein, Saudi-Arabië, Miami, Spanje, België en Nederland. Na een sterke eerste seizoenshelft zakte zijn vorm in het najaar wat weg, met een aantal resultaten net buiten het podium, voordat hij het jaar afsloot met twee tweede plaatsen in Qatar en Abu Dhabi.
Het seizoen 2026 verloopt tot dusver wisselvalliger. Piastri kwam in Australië en China niet aan de start, herstelde zich met een tweede plaats in Japan en een podium in Miami, maar moest daarna in Canada en op Silverstone genoegen nemen met een plek net buiten de punten. Voor de zomerstop kwam daar in Hongarije nog een uitvalbeurt bij. McLaren blijft desondanks op hem rekenen: de renstal legde hem in 2024 vast met een langjarig contract, waarmee zijn toekomst bij het team ook na 2026 verzekerd is.
Piastri rijdt sinds zijn debuut met startnummer 81, een nummer zonder speciale betekenis dat hij naar eigen zeggen simpelweg mooi vond. Binnen het team geldt hij, net als Norris, als onderworpen aan de bekende papaya rules: de interne afspraken die moeten voorkomen dat de twee coureurs elkaar in de weg rijden. Buiten de baan woont Piastri, zoals veel coureurs uit de paddock, in Monaco en heeft hij een relatie met de Amerikaanse Lily Zneimer.