Oscar Jack Piastri, geboren op 6 april 2001 in Melbourne, is een Australisch Formule 1-coureur die uitkomt voor McLaren. Na een jeugd waarin hij bijna elke raceklasse waarin hij reed direct won, groeide hij uit tot vaste podiumkandidaat en meervoudig Grand Prix-winnaar in de koningsklasse.
Jeugd en ontstaan van een racecarrière
Piastri groeide op in de Melbourne-voorstad Brighton, als zoon van Chris en Nicole Piastri. Hij volgde onderwijs aan het Haileybury College in Melbourne en later, dankzij een sportbeurs, aan het Haileybury and Imperial Service College in Engeland. Zijn vader, oprichter en eigenaar van HP Tuners, speelde een belangrijke rol in zijn vroege racejaren door als monteur op te treden. Piastri heeft Italiaanse, Joegoslavische en Chinese roots en is fan van het Australian football-team Richmond Tigers.
Een snelle opkomst
Piastri’s racecarrière begon in het karten, waar hij in 2011 zijn talent voor het eerst liet zien. Nadat hij in 2014 professioneel werd, maakte hij de overstap naar Europa om deel te nemen aan CIK-FIA-kartkampioenschappen voor Ricky Flynn Motorsport. Hij zette zijn carrière voort in het Britse F4-kampioenschap van 2017, waar hij als tweede eindigde. Red Bull-teambaas Christian Horner onthulde later dat hij de kans had gemist om Piastri in die jaren vast te leggen.
Kampioenschappen in successie
Piastri’s ware doorbraak kwam met zijn titel in de Formula Renault Eurocup van 2019 bij R-ace GP. Dat werd gevolgd door het kampioenschap in de FIA Formule 3 in 2020 en de Formule 2 in 2021, beide bij Prema Racing. Hij werd daarmee de zesde coureur ooit die het Formule 2-kampioenschap in zijn rookie-seizoen won, en de eerste die de Formula Renault Eurocup, Formule 3 en Formule 2 (of de voorgangers daarvan) in opeenvolgende rookiejaren op zijn naam schreef.
Naar de top: Formule 1
Na deze reeks titels sloot Piastri zich in 2020 aan bij de Renault Sport Academy en kreeg hij, na het winnen van het Formule 3-kampioenschap, zijn eerste Formule 1-test met het Renault F1 Team. Als reservecoureur voor Alpine in 2022 stond hij ook enige tijd klaar als reserve bij McLaren. Een langlopend contractgeschil tussen Alpine en McLaren over zijn diensten eindigde ermee dat Piastri in 2023 als vaste coureur voor McLaren debuteerde naast Lando Norris.
McLaren: van debutant tot titelkandidaat
Piastri’s eerste Grand Prix-zege volgde in 2024. Daarna ging het snel: in 2025 werd hij de grootste uitdager van teamgenoot Norris in de titelstrijd, met zeges in onder meer China, Bahrein, Saoedi-Arabië, Miami, Spanje, België en Nederland. Piastri leidde het kampioenschap een groot deel van het seizoen, maar zag na de zomerstop zowel Norris als Max Verstappen langszij komen. Hij sloot het jaar af met tweede plaatsen in Qatar en Abu Dhabi en eindigde uiteindelijk als derde in het klassement, achter wereldkampioen Norris en Verstappen.
Seizoen 2026: worstelen met nieuwe regels
Waar 2025 nog een titelgevecht opleverde, verliep 2026 voor Piastri aanmerkelijk moeizamer. De Formule 1 kreeg dat jaar een ingrijpend nieuw technisch reglement, met minder downforce, smallere banden, actieve aerodynamica en een vrijwel gelijke verdeling tussen verbrandingsmotor en elektrische aandrijving. Piastri gaf al na de wintertests aan dat hij de nieuwe generatie auto’s nog niet helemaal doorgrondde, en dat uitte zich meteen op de baan: hij miste door een eigen fout de start in Melbourne en moest in China aan de kant blijven door een elektrisch probleem, waardoor zijn seizoen met twee uitvalbeurten op rij begon. Podiumplaatsen in Japan en Miami volgden, maar een overwinning bleef daarna uit. McLaren zette nadrukkelijk extra technische capaciteit in aan Piastri’s kant van de garage om hem dichter bij de vorm van 2025 te krijgen. Medio oktober 2026, met de meeste races verreden, staat Piastri in de middenmoot van de top van het klassement, duidelijk achter teamgenoot Norris en titelkandidaat Kimi Antonelli. McLaren blijft desondanks op hem rekenen en gaat ook in de komende jaren met hem verder.
Piastri rijdt sinds zijn debuut met startnummer 81, een nummer zonder speciale betekenis dat hij naar eigen zeggen simpelweg mooi vond. Binnen het team geldt hij, net als Norris, als onderworpen aan de bekende papaya rules: de interne afspraken die moeten voorkomen dat de twee coureurs elkaar in de weg rijden.
McLaren legde Piastri in 2023 voor het eerst langjarig vast en breidde dat contract in maart 2025 verder uit, waarmee hij in elk geval tot en met 2028 aan het team verbonden blijft. Over zijn salaris doen uiteenlopende schattingen de ronde, maar Britse media spraken destijds van een deal van zo’n 20 miljoen pond per jaar, exclusief prestatiebonussen.
Buiten de baan woont Piastri, zoals veel coureurs uit de paddock, in Monaco. Hij heeft al sinds zijn schooltijd een relatie met de Britse Lily Zneimer, die hij leerde kennen tijdens hun tijd op de Haileybury boarding school in Engeland. Het stel houdt de relatie bewust uit de schijnwerpers, al is Zneimer regelmatig in de paddock te vinden om Piastri aan te moedigen.