Alpine heeft een geschiedenis die verder teruggaat dan de naam doet vermoeden. Het verhaal begint in 1981 als Toleman, een team met wisselend succes in de Formule 1. De echte omslag kwam toen de Benetton Group het team in 1986 overnam en omdoopte tot Benetton Formula. Onder die naam won het team het constructeurskampioenschap in 1995, met Michael Schumacher die in 1994 en 1995 de rijderstitel pakte.
In 2000 volgde de volgende metamorfose: Renault kocht het team en noemde het Renault F1 Team. Ook onder die vlag kwamen er wereldtitels, dit keer met Fernando Alonso achter het stuur in 2005 en 2006.
Na een periode met wisselende namen door verschillende samenwerkingen (Lotus Renault GP, wie kent het nog) nam Renault het team eind 2015 opnieuw volledig over. In 2021 volgde de Alpine-make-over: geen cosmetische ingreep, maar een bewuste keuze om Renault’s sportwagenmerk Alpine internationaal op de kaart te zetten.
Van Renault naar Alpine
De rebranding van Renault F1 Team naar Alpine in 2021 ging verder dan een nieuwe naam en kleur. Het team kreeg nieuwe sponsors, waaronder BWT, en extra middelen om zich opnieuw te bewijzen in de koningsklasse.
Het resultaat liet niet lang op zich wachten. Tijdens de Hongaarse Grand Prix van 2021 boekte Esteban Ocon zijn eerste Formule 1-zege, de enige overwinning uit de Alpine-geschiedenis tot dusver. Later dat seizoen pakte Fernando Alonso, terug bij het team waarmee hij ooit wereldkampioen werd, een podium in Qatar. Alpine sloot 2021 af als vijfde in het constructeurskampioenschap en verbeterde dat in 2022 naar de vierde plaats, tot op heden de beste klassering uit de geschiedenis van het team.
Veranderingen aan de top
Weinig Formule 1-teams hebben de afgelopen jaren zo vaak van teambaas gewisseld als Alpine. Otmar Szafnauer, die na zijn tijd bij Aston Martin in 2022 het roer overnam, werd medio 2023 alweer ontslagen. Bruno Famin nam de honneurs waar en werd daarna vaste teambaas, voordat Oliver Oakes eind 2024 aantrad. Oakes vertrok begin 2025 alweer, na een kort dienstverband.
Sindsdien drukt Flavio Briatore, teruggekeerd als executive advisor, een stevig stempel op de dagelijkse gang van zaken. Een officiële, permanente teambaas heeft Alpine sinds het vertrek van Oakes niet meer aangesteld: Steve Nielsen regelt als managing director de operationele zaken. Briatores terugkeer bij het team waarmee hij in de jaren negentig en tweeduizend furore maakte, zorgde voor discussie in de paddock, gezien zijn verleden bij het “Crashgate”-schandaal in 2008.
Die reputatie voor controverse bleek begin september 2026 nog springlevend. Tijdens de persconferentie van teambazen in Monza suggereerde Briatore dat een rechter van het International Court of Appeal partijdig zou zijn geweest in een zaak rond McLaren. Het hof wees dat scherp van de hand en sprak van uitspraken die “question the independence and impartiality of the judges”.
Ook aan de coureurskant veranderde er veel. Fernando Alonso verliet het team na het seizoen van 2022. Zijn vertrek markeerde het einde van een tijdperk waarin zijn naam onlosmakelijk verbonden was met de grootste successen van het team, van Renault tot Alpine.
Investeerders en een nieuwe eigenaarsstructuur
In juni 2023 stapte een groep investeerders, met acteur Ryan Reynolds als bekendste naam, in met een investering van ruim 200 miljoen euro in Alpine Racing, de bredere raceonderneming achter het Formule 1-team. Het ging om serieus zakendoen: de deal waardeerde Alpine Racing op meer dan 900 miljoen euro en gaf het team extra middelen voor onderzoek, ontwikkeling en personeel, naast de nodige extra media-aandacht dankzij Reynolds’ netwerk in de entertainmentindustrie. Renault Group bleef wel de grootste aandeelhouder.
Van Renault-motor naar Mercedes-power
Een van de ingrijpendste wijzigingen van de afgelopen jaren speelde zich af achter de schermen: Renault kondigde aan te stoppen als motorenbouwer in de Formule 1. Vanaf het seizoen 2026 rijdt Alpine met Mercedes-motoren, terwijl Renault Group wel eigenaar van het team blijft. Het chassis draagt nog altijd de naam Alpine, de fabriek in Enstone blijft de thuisbasis voor de auto-ontwikkeling.
De jaren vlak voor die overstap waren moeizaam. Na de vierde plaats van 2022 zakte Alpine terug naar de zesde plek in zowel 2023 als 2024, en in 2025 volgde een dieptepunt met een tiende plaats in het constructeurskampioenschap. De achterblijvende Renault-motor speelde daarin een grote rol. Met de Mercedes-krachtbron aan boord staat het team medio 2026 weer op de zesde plaats, een teken dat de motorwissel helpt, al moet die vooruitgang zich nog over een heel seizoen bewijzen.
Colapinto en Gasly: de huidige line-up
Pierre Gasly is inmiddels het gezicht van continuïteit bij Alpine en rijdt er sinds 2023. Zijn teamgenoot is de Argentijn Franco Colapinto, die medio 2025 promoveerde naar een vast zitje nadat Jack Doohan zijn plek moest afstaan. Colapinto, die eerder indruk maakte als reservecoureur bij Williams, kreeg zo alsnog een volwaardige kans in de Formule 1.
Colapinto groeide in 2026 uit tot een van de opvallendere verhalen van het seizoen. Alpine verlengde eind augustus zijn contract, waardoor hij ook in 2027 naast Gasly blijft rijden. Zijn seizoen kende een zesde plaats in Canada als beste resultaat, maar ook momenten waarop de onervarenheid doorschemerde. Tijdens de Italiaanse Grand Prix in Monza liet Alpine met een pole position voor Gasly zien over snelheid te beschikken, maar Colapinto verspeelde een sterke positie na een fout bij een herstart: hij zakte van P3 naar P16 en werkte zich terug naar de negende plaats. Het typeert een team dat op zijn dag kan meedoen met de subtop, maar waar constantie nog ontbreekt.
Alpine blijft daarmee een team in transitie: een rijke geschiedenis die teruggaat tot Toleman en Benetton, een aandeelhoudersstructuur met internationale investeerders, een nieuwe motorpartner en een line-up die talent en onvolwassenheid in gelijke mate laat zien. De tussenstand van 2026 toont een team dat een stap vooruit heeft gezet ten opzichte van het dieptepunt van 2025, maar races als Monza bewijzen dat de weg naar structurele topprestaties nog met horten en stoten verloopt.