Fernando Alonso is een Spaanse Formule 1-coureur die al sinds 2001 actief is in de koningsklasse van de autosport. Alonso is hiermee een generatiegenoot van coureurs zoals Kimi Raikkonen en Jenson Button. Ruim twee decennia later racet de Spanjaard nog steeds, inmiddels als coureur met de meeste Grand Prix-starts in de geschiedenis van de Formule 1.
Biografie
Fernando Alonso Diaz werd in 1981 geboren in de Spaanse stad Oviedo. Zijn vader, Alonso Senior, was een amateurkarter. Alonso heeft één zus, Lorena, die dokter van beroep is. De Spanjaard woont voor een groot deel van het jaar in Zwitserland, waar hij twee huizen heeft, en beschikt daarnaast over een huis in Oxford, Engeland, en een appartement in Dubai. Alonso is momenteel ongetrouwd. Van 2006 tot 2011 was hij getrouwd met de Spaanse popster Raquel del Rosario. Daarna werd hij onder meer gezien met de Oostenrijkse presentatrice Andrea Schlager en later met de Britse zakenvrouw Georgia Russell, met wie hij regelmatig samen in de paddock verschijnt. In zijn geboorteregio Asturië heeft Alonso een eigen kartcircuit en een museum met zijn trofeeën en auto’s laten bouwen.
De indrukwekkende carrière van Fernando Alonso
De carrière van Fernando Alonso ‘indrukwekkend’ noemen is eigenlijk een understatement. De Spaanse coureur sleepte niet alleen in de Formule 1, maar ook in tal van andere raceklassen prijzen in de wacht.
Kartkampioen van Spanje
Alonso’s racecarrière begon in de kartsport, sterk beïnvloed door zijn vader, die fervent karter was. Terwijl zijn zus weinig interesse in de sport toonde, bleek de jonge Fernando bijzonder veel talent te hebben. Op 7-jarige leeftijd deed hij voor het eerst mee aan een race, die hij direct won. Vervolgens won hij meerdere kampioenschappen, waarna hij promoveerde tot de ‘cadet’-klassen. Ook hier reeg de jonge Fernando de overwinningen aan elkaar, tot hij uiteindelijk op Europees niveau karte.
Euro Open by Nissan & Formula 3000
Na 10 jaar in de kartsport kreeg Alonso, toen slechts 17 jaar, de kans om de volgende stap te zetten in de relatief onbekende Euro Open by Nissan-klasse. Ook hier blonk hij uit en werd kampioen, waarna hij in 2000 de overstap maakte naar het International Formula 3000 Championship. Hier reed hij voor Team Astromega, dat samenwerkte met het F1-team van Minardi. Alonso eindigde uiteindelijk als vierde in het Formula 3000-kampioenschap.
Begin van het F1-avontuur
Alonso’s F1-carrière begon als testcoureur voor Minardi. Na één seizoen als testcoureur kreeg hij een vaste positie bij het team. Zijn debuutseizoen was echter teleurstellend, vooral door de trage Minardi-bolide. Het jaar daarna tekende Alonso bij Renault als testcoureur, en in 2003 werd hij gepromoveerd tot vaste coureur. In dat jaar brak hij meerdere records: hij werd de jongste coureur die ooit een pole position bemachtigde en de jongste coureur die ooit een GP won. Hij eindigde als zesde in het kampioenschap met 55 punten.
Wereldkampioen
Na twee succesvolle seizoenen (2003 en 2004) waren Alonso en het Renault-team klaar voor de wereldtitel. Na een spannende strijd met Raikkonen werd Alonso in 2005 de jongste wereldkampioen ooit. In 2006 herhaalde hij dit succes. Na een strijd met de legendarische Michael Schumacher won Alonso zijn tweede wereldkampioenschap.
McLaren, Renault, Ferrari en weer McLaren
Na zijn successen volgde een ware stoelendans. In 2007 stapte Alonso over naar McLaren, waar hij het regelmatig aan de stok had met teamgenoot Lewis Hamilton. De spanningen liepen zo hoog op dat Alonso zijn contract bij het Britse team ontbond en terugkeerde naar Renault. Helaas was Renault toen niet meer zo competitief, waardoor Alonso slechts als vijfde eindigde in het kampioenschap. De jaren daarna bleef hij bij Renault, maar kon hij vanwege de trage bolide niet strijden om titels.
Daarom tekende Alonso in 2010 voor Ferrari. Bij de Italiaanse renstal was hij competitiever en kon hij meedoen om het wereldkampioenschap, maar moest hij vaak het onderspit delven tegen Sebastian Vettel. Na vier relatief succesvolle jaren bij Ferrari ging hij opnieuw naar McLaren. Deze beslissing bleek echter teleurstellend, aangezien McLaren destijds kampte met trage en onbetrouwbare Honda-motoren. Eind 2018 verliet Alonso de sport en leek zijn carrière voorbij.
Alonso is terug
In zijn laatste jaren bij McLaren verkende Alonso al meerdere raceklassen buiten de Formule 1. Na zijn vertrek in 2018 reed Alonso onder andere in de IndyCar, het WeatherTech SportsCar Championship, de FIA World Endurance Championship en de Dakar Rally. Desondanks bleef de Formule 1 lonken. In 2021 keerde Alonso terug bij het Alpine F1 Team, zijn oude vertrouwde Renault-team, waar hij twee seizoenen bleef.
Aston Martin: de veteraan op de grid
Voor het seizoen 2023 maakte Alonso de overstap naar Aston Martin, naast Lance Stroll. Het begin was veelbelovend: al in zijn eerste race voor het team stond hij op het podium in Bahrein, gevolgd door meer podiumplaatsen vroeg in dat seizoen. Aston Martin en Alonso verlengden de samenwerking in 2024 met een nieuw meerjarig contract, waarmee de Spanjaard zijn F1-carrière tot ver in zijn veertigste levensjaar doortrekt.
Na dat sterke openingsseizoen werd het team minder competitief. In 2025 en 2026 vocht Alonso vaker in het middenveld dan om podiumplaatsen, met regelmatig een DNF of een finish net buiten de punten. Vooral 2026, het jaar waarin de Formule 1 een nieuw technisch reglement invoerde, verliep lastig voor Aston Martin: starten vanuit de achterste startrijen was dat seizoen eerder regel dan uitzondering. Toch blijft Alonso, rijdend met startnummer 14, de coureur met de meeste Grand Prix-starts ooit en de oudste coureur op de grid. Zijn salaris bij Aston Martin wordt geschat op ruim 20 miljoen euro per jaar, wat hem tot de best verdienende coureurs op de grid maakt. Een derde wereldtitel, twee decennia na zijn laatste, blijft de missie die hij op de baan nog wil voltooien.