Kimi Räikkönen, ook wel bekend als “The Iceman”, is een Finse racecoureur die tussen 2001 en 2021 in de Formule 1 heeft gereden. Hij begon zijn carrière bij Sauber en reed sindsdien voor verschillende teams, waaronder McLaren, Ferrari, Lotus en Alfa Romeo. Räikkönen is een van de succesvolste coureurs in de geschiedenis van de Formule 1, met 21 overwinningen, 103 podiumfinishes en de wereldtitel van 2007.
Räikkönen begon zijn carrière in de karting en won verschillende nationale en internationale titels voordat hij de stap naar de Formule 1 maakte. In 2001 debuteerde hij bij Sauber en scoorde meteen punten. Een jaar later maakte hij de overstap naar McLaren, waar hij aanvankelijk samenwerkte met David Coulthard en vanaf 2005 met Juan Pablo Montoya. Räikkönen was succesvol bij McLaren en werd in 2003 en 2005 vice-kampioen.
In 2007 maakte Räikkönen de overstap naar Ferrari, waar hij dat jaar meteen wereldkampioen werd. Tot op de dag van vandaag is hij de laatste coureur die de wereldtitel voor Ferrari veroverde. Räikkönen bleef tot 2009 bij Ferrari en stapte vervolgens over naar het rallyteam van Citroën. Na twee jaar rallyrijden keerde hij in 2012 terug in de Formule 1, ditmaal bij Lotus. Daar was hij meteen weer competitief en eindigde hij dat seizoen als derde in het kampioenschap.
In 2014 maakte Räikkönen de overstap naar Ferrari voor een tweede periode, waar hij tot en met 2018 bleef. Daarna keerde hij terug bij Sauber, dat inmiddels was omgedoopt tot Alfa Romeo Racing, het team waar zijn Formule 1-carrière ooit begon.
Pensioen uit de Formule 1
In augustus 2021 maakte Räikkönen bekend dat het seizoen zijn laatste in de Formule 1 zou worden. Hij kondigde het besluit aan op Instagram, aan de vooravond van de Dutch Grand Prix, en liet weten dat de keuze al de winter ervoor was gevallen. Zijn laatste Grand Prix reed hij eind 2021 in Abu Dhabi, waar hij door een technisch probleem niet kon uitrijden. Fans kozen hem na afloop tot Driver of the Day als eerbetoon. Räikkönen staat te boek als de coureur met de meeste Formule 1-starts ooit.
Na zijn pensioen bleef Räikkönen actief in de autosport. Voor het Amerikaanse Trackhouse Racing reed hij in het Project91-programma incidentele races in de NASCAR Cup Series, onder meer op Watkins Glen in 2022 en op Circuit of the Americas in 2023, de baan waar hij in 2018 zijn laatste Formule 1-zege boekte.
Privéleven
Räikkönen is sinds 2016 getrouwd met Minttu Räikkönen (geboren Virtanen). Eerder was hij enkele jaren getrouwd met Jenni Dahlman. Kimi en Minttu hebben samen meerdere kinderen, onder wie zoon Robin en dochter Rianna, en breidden het gezin de afgelopen jaren nog verder uit. Het gezin woont in Zwitserland, in de buurt van Zürich, waar Räikkönen al sinds zijn eerste Ferrari-periode een villa bezit.
Dankzij zijn lange carrière en riante salarissen bij onder meer Ferrari, waar hij ooit tot de best betaalde sporters ter wereld behoorde, wordt zijn vermogen door verschillende bronnen geschat op enkele honderden miljoenen euro’s. Tijdens zijn tweede periode bij Ferrari en zijn jaren bij Alfa Romeo reed Räikkönen met startnummer 7 op de auto.
Räikkönen heeft zich een reputatie opgebouwd als coureur die zich weinig aantrekt van media-aandacht en zich volledig op het racen richt. Hij wordt vaak beschreven als stoïcijns en droog, vandaar de bijnaam “The Iceman”. Ondanks, of misschien wel dankzij, die koele houding bleef hij een van de populairste coureurs in de Formule 1, met fans over de hele wereld.